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ANGIOSPERME. DICOTYLÉDONES 



pas visibles. Dans cette section, les ailes sont minces ; feuilles à cinq lobes 

 acuminés, grossièrement découpées en dents obtuses. L'émigration des plantes 

 de cette section s'est effectuée de bonne heure, pour disparaître de l'Europe, 

 en gagnant les stations actuelles; peut-être toutefois l'imperfection de nos docu- 

 ments est-elle la cause principale de l'insuffisance de nos connaissances? En 

 outre des feuilles, les auteurs ont également décrit des rameaux et des fleurs. 



M. Heee décrit sous le nom d'J.. rhabdocïados un rameau sans feuilles, mais 

 il lui réunit arbitrairement une feuille, sous cette même désignation. Il est douteux 

 d'ailleurs que cette feuille appartienne bien au genre Acer. Les fleurs fossiles 

 jusqu'à présent découvertes proviennent toutes de l'Ambre du Samland. La fleur 

 figurée 1 et décrite par M. le De. Cowentz sous le nom d'A. Schiimanni, peut 

 être une fleur d'Erable dont les pétales et deux étamines seraient atrophiés. 

 Nous ne connaissons que les descriptions des espèces découvertes par Caspary. 

 D'après ces descriptions, nous voyons que chez A. succineum les étamines sont 

 au nombre de six, comme c'est la règle chez les Erables ainsi que M. Pax 

 l'a fait observer ;. chez les autres espèces, A. micranthum, A. majus, A. Schar- 

 lockii, il en est de même; je ne puis cependant à ce propos m'empêcher de 

 faire observer que la structure des fleurs, d'après ces descriptions, reste obscure 

 sous beaucoup de rapports. 



On peut s'étonner de ne rencontrer qu'un si petit nombre d'Erables dans les 

 formations tertiaires de l'Amérique du Nord. Parmi les espèces décrites par 

 M. Lesquereux, deux ont été déjà signalées par M. Pax comme n'appartenant 

 pas au genre Acer; parmi les autres espèces, A. Bolanderi Lesq. a été déjà 

 mentionné; A. arctiçum Lesq. est trop incomplet pour être utilisé. Les fruits 

 d'A indîvisum Lesq. doivent être rapportés aux Malpighiacées en raison du par- 

 cours de leurs faisceaux ; A. gracilescens Lesq. figuré pl. XLIX fig. 7 de la Tert. 

 and Cretac. Flora (1883) peut appartenir au genre Acer, mais non la fig. 6 

 de cet auteur. 



La famille des Malpighiacées a laissé à mon avis, des preuves de son existence 

 durant la période tertiaire. Parmi les bois fossiles d'Antigua, il s'en trouve qui 

 appartiennent à cette famille; en outre Gôppert a décrit depuis longtemps déjà dans 

 le terrain tertiaire de Striese en Silésie des fruits d'Erable, Acer giganteum Gôpp. 

 qu'il supposait déjà pouvoir appartenir à une Malpighiacée (Heteropteris). Je ne 

 doute pas que cette hypothèse de Goppert ne soit fondée, d'après ce que j'ai 

 pu voir sur les fruits de Malpighiacées vivantes mis à ma disposition (voir 

 fig. 324). 



Les Malpighiacées comprennent des formes tropicales pour la plupart, quelques- 

 unes seulement extratropicales; ce sont des arbres ou des plantes grimpantes 

 ligneuses dont la majeure partie habite le Brésil et la Guinée, la minorité ap- 

 partenant aux autres contrées tropicales de l'Amérique, de l'Afrique et de l'Asie. 

 Quelques Malpighiacées se rencontrent en Arabie, dans la portion extratropicale 

 du Sud de l'Afrique, et de l'Amérique et dans l'Amérique septentrionale. 



Fleurs hermaphrodites, parfois polygames, calice composé de cinq sépales 

 dont quatre présentent deux glandes, cinq pétales pédonculés, ciliés, dix étamines 



1 Conwentz, Bemsteinflora Taf. VIII, fig. 7-9. 



