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ANGIOSPERME. DICOTYLÉDONES 



Le fossile rapporté à la famille des Connaracées est une fleur provenant égale- 

 ment de l'Ambre du Samland, que M. Conwentz 1 appelle Connaracanthium rou- 

 reoïdes. Cette fleur est très-voisine de celle du genre Bourea Aubl., qui avec 

 le genre Connarus L. habite principalement les régions tropicales de l'Asie et 

 de l'Amérique. L'exemplaire figuré par M. Conwentz (fig. 326 7 - 8 ) est un frag- 

 ment d'une inflorescence en cyme, portant trois fleurs insérées sur un axe commun 

 par un pédoncule court et articulé. Le calice quinquepartit n'est pas caduc, 

 la partie libre du sépale est ovale, crénelée, carénée dans sa région médiane, 

 les cinq pétales, ovales allongés, aigus, libres, étalés ou réfléchis ont une base 

 rétrécie en onglet, et sont beaucoup plus longs que le calice; il y a dix éta- 

 mines, dont les anthères sont allongées, biloculaires; les styles sont au nombre 

 de cinq, en forme de filaments recourbés en dehors dans leur région supérieure; 

 stigmates capités. 



Il n'y a aucune objection à faire à la détermination du fossile attribué au 

 genre Ximenia. Si l'on compare ce fossile avec le stade équivalent de la fleur 

 de Ximenia, on trouve pour l'ovaire au début de la maturation une concordance 

 tellement étonnante entre l'espèce actuelle et le fossile qu'on ne peut guère 

 trouver de différences que dans la plus grande longueur du pédoncule et des 

 segments libres des sépales chez l'espèce actuelle. La comparaison de l'intérieur 

 des ovaires, de l'insertion et de la forme des ovules reste à faire. Il est donc 

 vraisemblable qu'à l'époque oligocène, il existait une Olacacée dans les régions 

 baltiques. On peut tirer la même conclusion de la fleur décrite sous le nom 

 de Connaracanthium. En tant que sa conservation permet d'en juger, la fleur 

 fossile se rapproche si bien des fleurs de Bourea que Ton doit considérer comme 

 établie la même conclusion que pour la fleur précédente : à savoir que la fa- 

 mille (la détermination du genre n'est pas possible) existait aussi à l'époque 

 oligocène dans les contrées baltiques. 



Le groupe des Frangulinées est caractérisé par des fleurs régulières générale- 

 ment hermaphrodites, rarement polygames, quater- ou quinaires dont l'ovaire 

 supère est entouré par un disque sur lequel s'insèrent de 2 à 10 étamines 

 dressées. L'ovaire supère donne un fruit qui est une baie, une drupe, une 

 capsule ou une achaine. Ovules anatropes, graines à embryon généralement vo- 

 lumineux. 



Si les fossiles de ce groupe sont bien interprêtés, son apparition eut lieu dans 

 le crétacé inférieur, comme l'établit l'existence de nombreuses feuilles dans les 

 formations crétacées de l'Amérique du Nord, et d'une espèce dans le crétacé 

 du Groenland et de l'Europe. Leur plus grand nombre provient cependant de 

 l'époque tertiaire, pendant laquelle on rencontre ces feuilles depuis l'Eocène 

 jusque dans le Miocène et le Pliocène, on les trouve encore à l'époque quater- 

 naire. En général les déterminations de feuilles sont entachées d'incertitude, 

 d'autant plus que les rares fleurs et fruits fossiles ne sont rien moins que probants. 



La famille des Célastracées, qui renferme des arbres et des arbustes est, de l'avis 

 des paléontologistes, représentée par de nombreux fossiles, presque uniquement 

 par des feuilles, rarement des fleurs et des fruits. Nous verrons par la suite jusqu'à 



1 Loc. cit. p. 104 pl. 10 fig. 17—21. 



