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ANGIOSPERME. DICOTYLÉDONES 



Il est rangé parmi les Cornacées par Bentham et Hooker, tandis que d'autres 

 auteurs le placent à côté des Thyméléacées et des Protéacées en créant pour 

 lui la famille spéciale des Nyssacées. Les fleurs sont monoïques, pourvues d'un 

 disque, le calice est en forme de coupe, denté, la corolle a cinq pétales ou 

 davantage; les fleurs mâles ont cinq étamines ou plus, les fleurs femelles, un 

 ovaire infère uniloculaire à ovule pendant. Le fruit est une drupe uniloculaire 

 couronnée par le reste du calice. Graines albuminées, cotylédons larges. Ces 

 plantes sont des arbres à feuilles alternes vivant dans les terrains humides. La 

 nervation est pennée, les nervures secondaires s'échappent en alternant sous des 

 angles de 40 — 50°, elles décrivent des courbes très-faibles et atteignent le bord 

 où elles se relient entre elles par dichotomie ou par leurs nervures tertiaires. 

 Les nervures secondaires incomplètes sont rares. Les nervures anastomotiques 

 et leurs ramifications sont visibles à l'œil nu sur les vieilles feuilles, et à l'aide 

 de la loupe seulement chez les jeunes, leur parcours est rectiligne, brisé, elles 

 sont parallèles et assez rapprochées. 



Quant aux fruits, je n'ai pas eu à ma disposition de fruits frais ou conserés 

 dans l'alcool; les fruits séchés montrent de légers sillons longitudinaux. Dans 

 deux espèces, N. aquatica et N. villosa, les feuilles sont couvertes sur leurs 

 deux faces de nombreuses éminences blanchâtres, petites et serrées; ce sont 

 peut-être ces formations que Heer appelle des points, les regardant comme 

 caractéristiques du genre Nyssa, et qu'il figure chez N. punctata de Rixhceft et 

 N. Vertumni de la Sibérie. Cette dernière ne répond pas à ce qu'on voit chez 

 les espèces vivantes, mais représente plutôt une particularité des espèces de 

 la flore baltique miocène et qui fait défaut chez toutes les autres espèces. 

 Ces formations ne sont pas en rapport avec l'âge des feuilles, car on les ren- 

 contre chez les deux espèces ci-dessus mentionnées ,sur les feuilles jeunes et 

 sur celles qui sont plus âgées. Le Jardin Botanique de l'Université de Leipzig 

 ne possédant pas cet arbre, j'ai dû me borner à l'étude d'exemplaires desséchés. 

 D'après cela nous voyons qu'il n'est pas juste de considérer ces éminences comme 

 caractéristiques pour les feuilles de Nyssa, ni d'attribuer au genre Nyssa toutes 

 les feuilles fossiles présentant de petites places punctiformes; parmi les cinquante 

 exemplaires que j'ai étudiés je n'ai rencontré que deux fois ce caractère; de 

 semblables éminences se voient assez souvent sur les pellicules carbonisées des 

 feuilles fossiles. Cette particularité n'est probablement pas en rapport avec la 

 structure des feuilles, elle est produite par le ratatinement subi par les feuilles. 

 Ce prétendu caractère des feuilles de Nyssa est figuré assez exactement par Heer 

 dans sa Flore baltique miocène chez N. punctata, dans son ouvrage sur les plantes 

 fossiles de Bovey Tracy chez Ficus eucalyptoïdes qu'il a plus tard rapporté au 

 genre Nyssa, ainsi que chez d'autres fossiles; Heer donne pour Nyssa Vertumni 

 de Simonowa en Sibérie une figure trop peu agrandie 1 . 



Personne n'a émis de doute jusqu'ici au sujet des nombreuses espèces tertiaires 

 de Nyssa, cependant Geyler, prouve, dans la description de la flore du pliocène 

 supérieur de Francfort sur Mein, par l'usage qu'il fait de l'expression Nyssites au 

 lieu de Nyssa,que la détermination de ces fossiles n'est pas trop assurée. J'ai étudié 



1 Flora foss. arct. IV. tab. 19 fig. G. 



