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N. arctica Heer, N. Vertumni Heer de la Sibérie ne sont nullement des fruits 

 du genre Nyssa. 



Les quelques feuilles qui ont été attribuées au genre Nyssa ne présentent 

 en général que des relations de parenté douteuse. J'ai déjà fait voir que la 

 ponctuation des feuilles ne donne aucune indication sur leur parenté. L'absence 

 de caractères tirés de la nervation se trouve amplement démontrée, par ces 

 faits que la même nervation existe aussi chez des espèces du genre Cornus, 

 et que Heer a d'abord décrit comme Ficus eucaïyptoïdes une feuille de Bovey 

 Tracy qu'il a rapportée plus tard à Nyssa europœa du même gisement, con- 

 sidérant la ponctuation comme caractéristique pour les feuilles de Nyssa. J'ai 

 déjà démontré que ce caractère était sans valeur. Nyssa JBuddiana Lester Ward 

 du groupe de Laramie est une feuille de provenance douteuse, comme les feuilles 

 du N, Vertumni de Sibérie. Quelque importante que soit pour la répartition 

 actuelle du genre Nyssa la connaissance de données précises sur la flore tertiaire, 

 les dépôts de cette époque n'ont fourni aucune preuve de l'existence de ce 

 genre; les découvertes de Getler sur l'existence de Nyssites obovata (Nyssa Weber) 

 et de N. ornitlwbroma (Nyssa Unger) ne démontrent pas l'existence de ce genre 

 ou d'un genre voisin en Europe à l'époque du Pliocène supérieur, bien que cette 

 pensée vienne à l'esprit par la découverte d'un Liquidambar voisin du L. imberbe 

 ou du L. styraciflua des formations analogues de Francfort. Les fruits ou noyaux 

 décrits par Geyler sont également douteux. L'existence du genre Nyssa à 

 l'époque tertiaire ne repose que sur l'analogie que présentent dans leur distri- 

 bution actuelle, certains genres dont l'ancienneté est mieux établie. 



Outre les Nyssa, Heer distingue encore un fruit voisin de ce genre , qu'il 

 appelle Nyssidium et qui diffère du genre précédent par une chair plus filamen- 

 teuse. Les figures laissent voir quelque ressemblance avec le genre Nyssa, 

 mais on ne peut rien découvrir de plus précis. Nous ne savons rien sur la 

 parenté de ces fruits, et on peut à peine décider si Schimper a eu raison d'inter- 

 préter le Nyssa actica Heer comme un Nyssidium. Bien que cette interpréta- 

 tion fût possible d'après une figure de Heer, elle devient invraisemblable par 

 l'examen des figures 1 à 10 pl. 19 du Tome IV. de la Flora foss. arctica. Heer 

 distingue cinq espèces, toutes des dépôts tertiaires du Spitzberg. 



Autant que j'ai pu l'étudier, l'épiderme des Araliacées s'accorde par sa structure 

 avec ce que l'on voit chez les feuilles coriaces, dont les stomates extraordinaire- 

 ment nombreux à la face inférieure de la feuille sont enfoncés au-dessous de 

 la surface du limbe et entourés par un rempart que forment les quatre cellules 

 voisines un peu allongées et à parois planes; les autres cellules épidermiques 

 sont polygonales et de forme très-variable, allongées comme d'ordinaire au-dessus 

 des faisceaux. Chez toutes les feuilles coriaces les parois extérieures des cellules 

 sont assez fortement épaissies, les cellules de la face supérieure sont plus petites 

 que celles de la face inférieure qui présentent des pores pratiqués dans leurs 

 parois latérales. Le contour ondulé est peu accentué, sauf toutefois chez Hedcra 

 Hélix où il est très-net. A l'état fossile la plupart des caractères tirés de la 

 structure ont disparu, et on ne peut observer que le nombre et le degré d'en- 

 foncement des stomates et l'ondulation des parois latérales. Mais ces parti- 



