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ANGIOSPERME. DICOTYLÉDONES 



cularités se rencontrent encore ailleurs et comme dans d'autres cas, la struc- 

 ture de l'épiderme ne saurait avoir ici de valeur pour la détermination d'une 

 feuille que si l'on possédait en même temps d'autres données. 



Chez les Cornacées, les poils des feuilles des espèces actuelles sont simples 

 ou bifurqués; leur paroi épaisse, fortement cuticularisée, lisse ou verruqueuse 

 peut être fossilisée. L'épiderme de la face inférieure se compose de cellules à 

 parois latérales ondulées, la face supérieure comprend des cellules carrées à 

 parois planes; la cuticule des deux faces présente de fortes stries radiales. 



15e Ordre. SAXIFRAGIN/E. 



Cet ordre des Saxifraginées, comprend les familles des Crassulacées, Saxi- 

 fr agacées, Hamamélidacées, Platanacécs et des Podostémacées qui renferment sur- 

 tout des plantes annuelles ou vivaces, un petit nombre d'entre elles sont frutes- 

 centes ou arborescentes. Leurs fleurs sont actinomorphes, quinaires, les éta- 

 mines ordinairement en deux verticilles, l'un des deux ou parfois les deux verti- 

 cilles étant supprimés; ovaire supère ou infère, périgyne; le fruit est une capsule, 

 une baie ou un akène et renferme une ou plusieurs graines. Parmi les familles 

 citées les Crassulacées et les Podostémacées ne sont pas connues à l'état fossile, 

 au contraire les groupes des Saxifragées, des Philadelphées, Escalloniées, Cunoniées, 

 de la famille des Saxifr agacées, les Hamamélidacées, et les Platanacées qui habitent 

 à peu d'exceptions près les régions extratropicales et l'hémisphère nord, ont des 

 représentants en paléontologie. Le Sedum ternatum de l'Ambre du Samland 

 décrit par Gœppert, appartient aux Loranthacées, comme nous le verrons plus 

 tard. Avant d'aborder l'étude des diverses formes, nous pourrons placer ici 

 quelques remarques générales. 



Ainsi qu'il ressort de ce que nous avons dit, les plantes fossiles dont la déter- 

 mination précise est possible, sont surtout des formes dont les espèces actuelles 

 sont répandues depuis la côte occidentale de l'Amérique du Nord, à travers 

 l'Europe et la Sibérie jusque dans l'Asie Orientale, l'Himalaya, les Khasiahills 

 et la presqu'île de Malacca jusqu'au Japon et peut-être jusqu'à Java. Plusieurs 

 genres sont répresentés actuellement de l'Amérique du Nord jusqu'au Mexique, au 

 Pérou et au Chili, et d'autre part en Abyssinie. Souvent dans ces cas l'habitat 

 actuel est très-disjoint, et fréquemment les lacunes sont comblées par les formes 

 fossiles qui montrent de la sorte des rapports étroits entre deux flores très 

 distantes l'une de l'autre et expliquent l'existence sporadique de certaines espèces 

 dans une seule ou dans un très petit nombre de localités. 



Dans ces conditions, nous devons nous étonner que, dans les familles qui nous 

 occupent, certains genres comme Hydrangea L., Beutzia, Philadelphus, Ribes, 

 dont les espèces actuelles habitent, le Japon et l'Amérique septentrionale, fassent 

 absolument ou presque complètement défaut à l'état fossile. Inversement parmi 

 les autres genres dont la distribution actuelle ne permet pas de conclure avec 

 autant de vraisemblance à leur existence à l'époque crétacée ou tertiaire, un certain 

 nombre sont abondamment représentés à l'état fossile. Parmi ces formes que 

 l'on rencontre parfois en nombre considérable, nous avons celles qui ont été attri- 

 buées à des plantes tropicales, en particulier de l'Australie et de l'Amérique 



