SAXIFRAGIN^E 



611 



pourrons citer que les feuilles du Ribes nigrum L. dans les Tufs calcaires quater- 

 naires de Scanie. 



La famille des Hamamélidées, qui n'habite guère que la zone tempérée, fournit 

 des fossiles qui au moins pour le genre Liquidambar L. florissaient certes dès 

 l'époque tertiaire, on en connaît en effet des fructifications. La répartition des 

 espèces actuelles nous montre encore une particularité déjà signalée, l'une 

 d'elles habite le versant atlantique de l'Amérique du Nord, une seconde l'Asie 

 Mineure, deux autres le Japon et le Chine ; la prospérité que montrent les deux 

 premières espèces dans les cultures du sud-ouest de l'Allemagne nous prouve 

 que le genre serait encore de nos jours représenté en Europe, si la période 

 glaciaire n'avait fait disparaître les conditions nécessaires à son existence. Les 

 fruits signalés par M. Geyler (fig. 340 10 ) dans le Pliocène supérieur de Francfort 

 sur le Mein nous prouvent que le genre Liquidambar existait et fructifiait 

 encore à cette période dans le sud-ouest de l'Allemagne, et qu'il s'y serait probable- 

 ment maintenu s'il n'était survenu des modifications climatologiques importantes 

 pendant l'époque quaternaire. 



Les fruits forment une fructification sphérique dans laquelle les calices et 

 ovaires des fleurs femelles sont accrescents, lignifiés et soudés entre eux, le 

 tout est surmonté par les parties libres des capsules bivalves terminées par les 

 styles lignifiés (fig. 340). Les fruits ont été trouvés encore dans d'autres 

 localités, ainsi que des graines ailées au sommet, semblables à celles des 

 Casuarina. Les graines de Liquidambar se distinguent par la situation verticale de 

 l'aile au sommet de la graine, tandis que l'aile est un peu oblique chez Casuarina. 

 Les graines de Florissant figurées par Lesquereux sous le nom de Banksites linearis 1 

 ressemblent aux graines de Liquidambar mais on ne peut les rapporter à ce 

 genre, je les considérerais plutôt comme des graines de Conifères. 



Les feuilles sont facilement reconnaissables ; elles ont sans doute beaucoup de 

 ressemblance avec celles d'autres genres, tels qu' Acer, avec lesquelles elles 

 ont souvent aussi été confondues , cependant les petites dents aiguës les 

 font distinguer du premier coup d'oeil. Les feuilles sont tri- ou quinquelobées 

 avec des sinus étroits, les lobes sont tantôt larges, tantôt étroits, ces différentes 

 formes pouvant se rencontrer sur la même plante ou sur un même rameau, et se 

 succèdent souvent l'une à l'autre; chacun des lobes inférieurs présente assez 

 souvent un lobe secondaire , la feuille est alors septemlobée. La nervation est 

 palmée, les trois ou cinq nervures primaires sont craspédodromes, les nervures 

 secondaires sont toutes camptodromes par dichotomie, les nervures secondaires 

 médianes de la paire inférieure se bifurquent assez souvent, comme dans le 

 genre Acer, en avant du sinus. Les petits lobes secondaires dépendant des lobes 

 de la paire inférieure reçoivent des nervures secondaires issues des nervures 

 primaires latérales. Les nervures tertiaires grêles s'anastomosent entre elles, 

 elles sont rectilignes , courbées ou ramifiées bordant des espaces presque carrés 

 ou irréguliers qui contiennent des mailles polygonales formées par les ramifi- 

 cations d'ordre plus élévé et à l'intérieur desquelles se terminent librement les 

 nervures les plus fines. On voit souvent des nervures secondaires incomplètes. 



1 Cretac. and Tert. Flora. Washington 1883, tab. 32 fig. 21. 



39* 



