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ANGIOSPERME. DICOTYLÉDONES 



inversement, loculicides ou septicides. les valves du fruit se détachant générale- 

 ment du placenta situé en leur milieu; le fruit peut encore être une baie ou une 

 drupe, très rarement un méricarpe. Ces plantes sont en général de petits arbustes, 

 rarement des arbres. La plupart des fossiles rapportés à cette famille sont des 

 feuilles, on connaît en outre quelques fleurs ou fruits. 



La répartition des genres actuels est en général la même que dans la famille 

 précédente et Ton peut admettre l'existence de cette famille à l'époque tertiaire 

 ainsi que son origine boréale et sa dissémination circumpolaire. Il est cependant 

 impossible de fixer les genres qui vivaient à cette époque, en raison de l'ab- 

 sence des organes les plus importants; dans cette famille, la nervation varie 

 avec les divers genres, sans présenter de caractères constants, dans un même 

 genre la nervation n'est même pas toujours constante, témoin le genre Asàlea 

 pour citer un exemple très répandu et facile à observer, que l'on peut consi- 

 dérer comme genre distinct ou comme une subdivision du genre Rhododendron. 

 En ce qui concerne la forme des feuilles, on peut remarquer que dans cette 

 famille et surtout chez les Rhodoracées, les premières feuilles et celles portées 

 par les rameaux florifères n'ont pas la même forme que les feuilles formées 

 plus tard, elles sont notamment plus petites et plus étroites, comme c'est le cas 

 aussi dans d'autres familles, chez les Thj méléacées et Yacciniacées. Aussi dans 

 ces conditions, les erreurs sont faciles à commettre lorsque les feuilles ne sont 

 plus adhérentes aux rameaux. 



Parmi les feuilles fossiles, je signalerai d'abord celles que l'on a comparées 

 au genre Arbutus actuel, en les désignant sous les noms à'Arbutites ou à 1 Arbutus: 

 Arbutites Eurii Ettingsh. de Priesen, Arbutus eocenica Ettingsh. de Haering. 

 Ces deux fossiles sont douteux. Si l'on en fait des Ericacées, la première espèce 

 peut être comparée aux feuilles de quelques espèces de Pemettya, celles de la 

 seconde espèce ressemblent à des feuilles rabougries d' 'Arbutus et sont proba- 

 blement de petites feuilles d'un genre quelconque; mais la nervure médiane 

 étant seule conservée, il n'est possible de rien préciser au sujet de cette forme 

 de feuille assez répandue. On comprend difficilement que la même feuille ait 

 été figurée sur la même planche (fi g. 7), sous le nom de Sapotacites minor. L'exi- 

 stence des genres Arbutus et Pernett//a à l'époque tertiaire est assez vraisem- 

 blable, le premier est en effet aujourd'hui représenté depuis les bords de la 

 Méditerranée jusqu'en Carniole, sur les versants atlantique et pacifique de 

 l'Amérique du Nord, et au Mexique, le second genre s'étend de l'Orégon jusqu'au 

 Mexique; un autre argument en faveur de l'existence du genre Arbutus à l'époque 

 tertiaire est la présence de Y Arbutus Unedo L. en Irlande et dans l'ouest de la 

 France; mais ces arguments ne suffisent pas lorsque la preuve directe fait 

 défaut. Les dépôts interglaciaires et postglaciaires de Bovey Tracy et de 

 Schwerzenbach ont fourni Arctostapliylos TJva ursi, espèce qui occupe actuelle- 

 ment un vaste habitat en Europe, en Sibérie, et dans l'Amérique du Nord. 

 Le genre Gaultheria L. (appelé à tort Gautieria par les paléontologistes) habite 

 de nos jours le versant Pacifique de l'Amérique du Nord, la région de l'Amour, 

 le Japon, les montagnes des Indes orientales, les Andes de l'Amérique du Sud, 

 l'Archipel Malais, l'Australie, la Tasmanie, la Nouvelle Zélande; cette distri- 



