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ANGIOSPERME. DICOTYLÉDONES. 



On a rapporté au genre Rhododendron un certain nombre de feuilles; sauf 

 une seule exception, on n'a pas signalé d'autres fossiles de ce genre. La forme 

 et la nervation sont les seuls caractères qu'on ait utilisés pour les déterminations. 

 En ce qui concerne la forme, le genre Rhododendron est précisément un de 

 ceux chez lesquels les feuilles qui apparaissent les premières sur les pousses 

 ont une forme et une taille différentes de ce que l'on voit chez les feuilles 

 parues plus tard, ces premières feuilles peuvent être par exemple arrondies et 

 échancrées au sommet ou bien beaucoup plus étroites. On a pu, si les espèces 

 fossiles possédaient les mêmes particularités, interpréter les feuilles diverses 

 d'une même plante, comme appartenant à des genres distincts ou comme con- 

 stituant des espèces particulières. En ce qui concerne la nervation, elle n'est 

 nullement identique chez toutes les espèces, elle n'est même pas constante dans 

 une même section. Les nervures secondaires sont bien partout, il est vrai, campto- 

 dromes et disposées suivant le mode penné, mais la camptodromie peut être 

 réalisée par bifurcation ou par les nervures tertiaires; les deux procédés peu- 

 vent encore se rencontrer comme chez Asalea sur le même rameau ou la même 

 feuille, enfin deux nervures secondaires successives peuvent être reliées directe- 

 ment entre elles. L'angle d'origine des nervures secondaires n'est pas plus uni- 

 forme, il varie entre 10 — 20°, 30 — 35°, 50 — 60°, sans que l'un ou l'autre de 

 ces angles soit particulier à un genre déterminé. Il existe partout un réseau 

 marginal issu de la camptodromie, son extension est variable, il n'est cependant 

 pas non plus caractéristique d'un genre quelconque. On rencontre ordinairement 

 des nervures secondaires incomplètes terminées dans le réseau anastomotique. 

 Les nervures secondaires sont reliées entre elles par des nervures tertiaires 

 rectilignes ou curvilignes, et les espaces ainsi bordés renferment un réseau formé 

 par les ramifications plus grêles. La force des nervures est variable, la nervure 

 médiane est naturellement toujours la plus forte, mais sa grosseur varie, ce- 

 pendant chez les espèces à feuilles coriaces, la nervure médiane est d'ordinaire 

 plus forte; les nervures secondaires sont de même grosseur chez presque 

 toutes les espèces, au contraire les nervures tertiaires et quaternaires sont chez 

 certaines espèces égales entre elles, les nervures suivantes étant plus grêles, 

 tandis que chez d'autres espèces toutes les nervures sont également fortes à 

 partir des nervures tertiaires. Très habituellement les faisceaux sont plus nets 

 sur la face supérieure que sur la face inférieure de la feuille. Remarquons en 

 outre que les glandes, de structure bien spéciale pourraient parfaitement se 

 retrouver sur les feuilles fossiles; elles sont encore inconnues, il est vrai, chez les 

 fossiles, où la présence de ces organes jointe à d'autres caractères viendrait con- 

 firmer les déterminations. 



La distribution actuelle du genre permet de supposer son existence à l'époque 

 tertiaire; on connaît en effet des Rhododendron dans la région polaire des 

 deux hémisphères, sur les versants Atlantique et Pacifique de l'Amérique du 

 Xord, en Europe jusque dans le Sud-ouest de la Russie et dans le Caucase, en 

 Sibérie, au Kamtschatka, dans l'Unalaschka, l'Himalaya, la Chine septentrionale 

 et le Japon; une espèce [Rhododendron ponticum L.) est même connue dans la 



1 Voir de Bary, Vergleich. Anatomie. 



