BICORNES 



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partie orientale du Pont Euxin, dans les Montagnes du Sud de l'Espagne et du 

 Portugal (fig. 377 2 ). Cette aire porte à croire que le genre possédait autrefois 

 en Europe une distribution plus étendue que de nos jours; elle aurait été re- 

 streinte par les changements survenus pendant la période glaciaire, d'autres 

 espèces plus robustes succédant aux premières espèces de ce genre. Actuelle- 

 ment même, des espèces comme R. ponticum, R. arboreum n'ont besoin que 

 d'un léger abri pour résister, à la latitude de Leipzig, aux hivers les plus rigou- 

 reux, et prospèrent parfaitement en plein air. M. d'Ettingshattsen et Unger ont 

 décrit des feuilles de Rhododendron dans le Miocène de Parschlug, de Radoboj, 

 de Sagor et de Sotzka, ces fossiles comme R. Satumi, R. Uraniœ, R. megiston, 

 R. sagorianum ressemblent assurément aux feuilles de ce genre, mais on peut 

 se demander si toutes les formes figurées doivent être rapportées ici. On a dé- 

 crit de semblables feuilles en Bohême, R. Haueri Ettingsh., en Wettéravie, 

 R. Alcyonidium Unger. Deux autres espèces: R. sebinense Sordelli du Quater- 

 naire de Pianico près Varèze, R. ponticum L. (Actinodaphne Stur, Daphne 

 Ettingsh., Qiœrcus Unger) (fig. 377 l ) de la brèche d'Hœtting près d'Inspruck 1 

 sont encore signalées à l'état fossile; la première comprend des feuilles et des 

 fruits que Sordelli compare au R. ponticum L.; la seconde espèce, étudiée en 

 ces derniers temps plus attentivement par M. Wettstein 2 , a été identifiée 

 avec l'espèce actuelle de ce nom. A en juger par quelques feuilles bien con- 

 servées, je considère comme fondée l'opinion de cet auteur, et les feuilles appar- 

 tiennent bien au R. ponticum L. Si le R. sebinense est, comme je le crois, iden- 

 tique à R. ponticum L., on s'explique aisément ainsi la répartition actuelle du 

 R. ponticum. La période glaciaire, qui a aussi exercé son influence sur le versant 

 méridional des Alpes, a en ces points détruit l'espèce en question, tandis que si 

 ce refroidissement n'était survenu, le R. ponticum se serait probablement main- 

 tenu sur les bords des lacs de la Haute-Italie comme en Espagne et en Portugal. 



Il est étonnant que les paléontologistes de l'Amérique du Nord ne mention- 

 nent pas ce genre, d'autant plus que son origine boréale est indiscutable et que 

 sa présence actuelle dans l'Amérique du Nord fait présumer une existence plus 

 ancienne dans ce pays. 



On a également attribué des feuilles fossiles au genre Azalea, qui peut être 

 considéré comme un groupe du genre Rhododendron; malheureusement ces fossiles 

 sont pour le moins aussi douteux que ceux qui ont été rattachés au genre 

 Rhododendron. Si l'on admet que ceux-ci appartiennent réellement à ce genre, 

 on voit qu'un seul groupe, celui du R. ponticum, est représenté à l'état fossile ; 



1 Stur dans son travail sur la flore de la Brèche d'Hœtting, rapporte ces feuilles 

 au genre Actinodaphne. Autant que l'on peut en juger d'après les figures de M. 

 d'Ettingshausen et de M. Stur, il ne faut pas espérer une bien grande certitude des 

 déterminations de ce gisement avant que l'on ne trouve des matériaux plus favo- 

 rables; en aucun cas, le fossile figuré sur bois, par Stur, et déterminé comme Cha- 

 mœrops, ne pourra être rapporté à un genre ou à une famille déterminée. Ce fossile 

 rentre dans la catégorie de ces nombreux débris de Monocotylédonées, qui ont reçu 

 arbitrairement une désignation quelconque. 



2 "Wettstein, Rhododendron ponticum L., fossil in den Nordalpcn. Wien 1888. 



