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des plantes ligneuses. Cet ordre est voisin du précèdent, il s'en distingue d'une 

 part par l'existence d'un verticille d'étamines opposées aux segments du calice, 

 et par un ovaire supère ou infère, cloisonné, à placentation centrale. 



La famille des Sapotacées est caractérisée par ses fleurs hermaphrodites qui 

 ont quatre à six segments au calice et à la corolle, un nombre double d'éta- 

 mines dont un verticille se transforme parfois en staminodes. Ovaire supère ou 

 infère, présentant de 1 à 5 loges, rarement davantage, chaque loge étant 

 uniovulée. Les fruits sont des baies qui renferment une seule ou un petit nombre 

 de graines dont le hile est très-étendu. Comme nous l'avons dit, la plupart des 

 espèces actuelles sont tropicales ou subtropicales, quelques-unes s'avancent 

 cependant assez loin vers le nord et peuvent entrer en ligne de compte lors- 

 qu'il est question de la flore de l'Europe à l'époque tertiaire. Ce sont d'abord 

 les genres qui habitent Cuba, le Mexique et le Sud de la Californie, puis Ar- 

 gania sideroxylon du Nord-ouest de l'Afrique, et Sideroxylon Mermulana de 

 Madère, qui démontrent la connexion de la flore de ces îles avec celle de 

 l'Afrique, ceci est d'autant plus important que ces deux espèces ou du moins 

 des formes voisines peuvent avoir habité la partie méridionale de l'Europe à 

 l'époque tertiaire. Malheureusement les fossiles de cette famille ne fournissent 

 pas d'indications certaines sur l'existence de ces plantes, car la plupart sont des 

 feuilles dont la nervation s'accorde aussi avec celle d'autres familles. Les quel- 

 ques fruits rapportés au genre Achras ne démontrent rien. A. lycobroma Unger 

 de Radoboj est un jeune fruit allongé, surmonté du style et entouré par le 

 calice; Unger lui-même doutait de sa détermination, en tout cas il faudrait 

 d'abord prouver que la feuille qui accompagne ce fruit appartient bien à la 

 même espèce, de plus on ne peut affirmer que ces deux fossiles appartiennent bien 

 au genre Achras. Il en est de même de VA. Pithecobroma Unger de Parschlug 

 (fig. 382 14 ), dont le fruit n'a pas été figuré par Unger, qui rapprochait la feuille 

 de celles du Mimusops Elengi. Les rameaux pourvus de feuilles transformées 

 en épines ne donnent guère d'indications au sujet de cette famille, puisque cette 

 particularité existe aussi ailleurs. 



Parmi les espèces actuelles la forme de feuille la plus ordinaire est la forme 

 ovale renversée, rétrécie à la base, plus ou moins large, plus ou moins longue- 

 ment pétiolée, mais on n'a pas là une particularité propre à un genre ou à la 

 famille des Sapotacées. La nervation, comme je l'ai vu chez les genres que 

 j'ai étudiés, est très uniforme, aucun d'entre eux ne possède une nervation qui 

 lui soit propre. Dans tous les genres, la nervation est pennée, les nervures se- 

 condaires sont grêles et plus ou moins serrées. Deux espèces de Sideroxylon, 

 S. egense Pôppig et S. cylindrocarpum ADC. présentent des nervures secon- 

 daires très-serrées qui atteignent le bord, en suivant un parcours presque hori- 

 zontal (Fig. 381 3 ). Ce dispositif rappelle d'une part la nervation des Tœniopteris 

 parmi les Fougères, et aussi celle de beaucoup de Guttifères et en particulier 

 du Calophyllum Nathorsti Geyler des dépôts tertiaires de Labuan. Les nervures 



dans cet ouvrage, l'auteur à côté de discussions sur l'origine des arbres cultivés ou 

 spontanés, publie un nombre considérable d'observations nouvelles sur les espèces fos- 

 siles des époques crétacée et tertiaire. 



