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ANGIOSPERME. DICOTYLÉDONES 



subtropicales, les autres les contrées tempérées. Ce sont généralement des arbres 

 ou des arbustes au nombre desquels se trouvent un certain nombre de plantes 

 grimpantes, puis des plantes à souche souterraine vivace fournissant des tiges 

 aériennes annuelles , enfin des plantes herbacées annuelles. Les feuilles sont 

 opposées. Fleurs régulières , calice et corolle tétra- ou pentamères, parfois un 

 périgone seulement, ou même les deux enveloppes florales pouvant faire défaut. 

 Etamines quatre, cinq, rarement plus nombreuses ou au nombre de deux seulement; 

 ovaire supère, biloculaire. Les fruits sont des baies, des drupes, des capsules 

 ou des akènes. Préfoliaison ordinairement convolutée, plus rarement valvaire. 



D'après les paléontologistes, ce groupe serait connu à l'état fossile, non seule- 

 ment par des feuilles, qui représentent les restes les plus nombreux, mais aussi 

 par des fruits et des graines; parmi ces fossiles se trouvent des formes de la 

 zone tempérée, mais surtout des formes tropicales ou australiennes. Il convient 

 de noter l'absence à l'état fossile, des genres dont l'habitat actuel permettait de 

 supposer l'existence dans la flore tertiaire : tels sont les genres Chionanthus, Sy- 

 ringa, Fontanesia, Osmanthus., Ligustrum. M. de Saporta signale, il est vrai, dans 

 les Gypses d'Aix (Oligocène inférieur) un Syringa pristina, mais la détermination 

 générique paraît douteuse à l'auteur lui-même , de plus la feuille n'a pas été 

 figurée, il est donc impossible d'en juger. Si l'on considère l'habitat actuel du 

 genre, l'existence du S. Josikœa Baumg. en Transsylvanie et la répartition des 

 autres espèces depuis la région de l'Amour jusque dans l'Himalaya, puis la 

 présence du Fontanesia phillyrœoïdes Labill. en Asie Mineure et dans l'est de la 

 Sicile, du genre Osmanthus dans l'Amérique du Nord, le Japon et la région de 

 l'Amour, enfin l'habitat des genres Chionanthus et Ligustrum, il devient rationnel 

 de rapporter l'origine de lacunes de leur habitat actuel à une époque ultérieure; 

 d'autant plus que la plupart des espèces de ces genres sont florissantes dans 

 les cultures du Nord de l'Allemagne. 



Chez les Jasminacées, réunies par quelques auteurs aux Oléacées, les fleurs 

 sont régulières , en forme de tube ordinairement pourvu d'un limbe quadri ou 

 quinquépartit; il y a deux étamines, le fruit est un schizocarpe drupacé, à la 

 maturité toutefois il n'y a souvent qu'une seule loge développée. Les feuilles sont 

 entières trifoliolées ou pennées; les plantes de cette famille sont des arbustes 

 dressés ou des plantes grimpantes. M. de Saporta a décrit dans le Gypse 

 d'Aix sous le nom de Jasminum palœanthum une fleur dont la détermination 

 est regardée comme douteuse par l'auteur lui même (Fig. 387 5 ' G ). A mon avis 

 ce fossile ne peut être déterminé avec certitude, comme l'avoue M. de Sa- 

 porta; ce pourrait bien être une fleur de Labiée. 



Parmi les espèces tendant à prouver l'existence du genre Jasminum à 

 l'époque tertiaire, on pourrait citer le Jasminum fruticans L. qui existe dans le 

 Canton de Neuchatel et prospère à la latitude de Leipzig, il en est de même 

 du J. nudiflorum Sieb. du Japon: ces deux espèces actuelles peuvent être re- 

 gardées comme des restes de la flore de l'époque tertiaire. Parmi les feuilles 

 rapportées au genre Rhus il en est un certain nombre qui rappellent les es- 

 pèces de Jasminum à feuilles trifoliolées. 



Les feuilles peuvent être entières, trifoliolées ou pennées, la forme entière 



