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La famille des VaUrianacées est caractérisée par une à trois étamines, un 

 ovaire infère, uniloculaire avec ovule pendant, un calice rudimentaire ou en forme 

 d'aigrette rayonnante. Un seul fossile très douteux, Vdlerianites capitatus, a été 

 signalé par M. de Saporta dans l'Oligocène inférieur d'Aix. C'est une tige portant 

 des feuilles opposées, décussées, linéaires et qui rappelle la forme d'une Vàleria- 

 nella, mais on ne peut rien dire de plus précis. Sauf la position qu'occupaient 

 les feuilles, cette tige ne montre rien de caractéristique, rien qui permette de 

 fixer sa position systématique. La position et la forme des feuilles seules mon- 

 trent les relations de cette tige avec les Valérianacées. 



Chez les Composées, les anthères des cinq étamines sont réunies en un tube, 

 les filets sont séparés l'un de l'autre mais soudés au tube de la fleur par suite 

 d'une croissance intercalaire, très rarement les anthères sont libres; l'ovaire 

 est infère et renferme un ovule anatrope basilaire, les fruits sont des akènes 

 avec ou sans aigrette. On a basé les subdivisions de cette famille sur la forme 

 de la corolle, mais comme cet organe n'est pas représenté parmi les fossiles, 

 cette division n'a aucune importance relativement à notre but; cependant pour 

 être complet, nous pourrons la mentionner. On distingue donc: 



1. Tubuliflorœ : toutes les fleurs sont tubuleuses ou bien les internes sont 

 tubuleuses et les marginales ligulées; 



2. Labiatiflorœ: fleurs bilabiées; 



3. Liguliflorœ: toutes les fleurs sont ligulées et hermaphrodites. 



On remarquerait, d'après les paléontologistes, que l'aigrette peut manquer chez, 

 les fruits fossiles, ou que tantôt elle peut être diversement développée, en poils 

 de conformation variée, poils écailleux, etc. (Spreuhaare, Spreuschuppe, Fimbrilla, 

 Ramentum). Fréquemment cependant l'aigrette est légèrement détériorée ou fait 

 défaut et avec elle disparaît alors une particularité qui caractérise les fruits 

 des Composées. Les aigrettes sont, on le sait, des organes de dissémination 

 pour les fruits des Composées, on en trouve encore aux graines d'autres familles 

 parmi lesquelles je citerai seulement les Apocynacées et les Asclépiadacées. La 

 présence de ces fruits ne démontre pas absolument l'existence des Composées, 

 dont tous les fossiles observés jusqu'à ce jour sont trop mal conservés pour 

 être étudiés avec précision. Parmi les fruits des Composées, on voit beaucoup 

 d'akènes aplatis qui ressemblent aux graines des deux familles citées plus 

 haut, et dont on ne pourrait avec certitude les distinguer à l'état fossile. 

 Nous ne pouvons donc nous prononcer d'une façon absolue sur le classement 

 d'aucun de ces fossiles; dans les cas les plus favorables, leur ressemblance 

 extérieure permet de les rapprocher des Composées. Il n'est donc pas correct 

 d'affirmer que les Composées ont apparu dans le Miocène supérieur. Nous n'en 

 savons rien; la répartition actuelle des divers genres peut seule nous autoriser 

 à conclure que la famille existait à l'époque tertiaire, sans que cependant nous 

 soyons en mesure de montrer à quel moment s'est faite l'apparition de la famille, 

 ni quelles sont les formes qui ont pu exister. 



Les restes attribués à cette famille sont d'abord des feuilles de l'Oligocène 

 inférieur d'Aix décrites par M. de Saporta: Hieracites sàlyomm (fig. lui-) 

 feuille ovale à bord sinuo-denté, comparée au Taraxacwm obovabum DC, qui 



Schimper-Zittel, Traité de Paléontologie t. II. 50 



