CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



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restes de palmiers éventails et de palmiers à feuilles pennées, des fruits voisins 

 de Nipa, Nipadites, des feuilles voisines à'Ottelia, 0. parisiensis Sap., Nerium 

 parisiense Sap., voisin des espèces indiennes de ce genre. Malheureusement les 

 restes d'un des gîtes les plus importants, du Monte Bolca, ainsi que ceux de 

 Paris, n'ont pas été soumis à l'examen critique, à l'exception d'un petit nombre 

 d'espèces, examinées d'abord par Unger (Bot. Ztg. 1849), puis par Heee, parmi 

 lesquelles Drepanocarpus Decampii Massai., qui indique plus ou moins une flore 

 tropicale. Ce caractère saute aussi aux yeux dans les restes de Gelinden et de 

 Sézanne, par les feuilles désignées sous le nom de Dryophyllum, probablement 

 voisin des Chênes tropicaux ou Castanopsis, le genre Dewalquea, déjà repré- 

 senté dans le crétacé, Arabia, des Artocarpées, des Lauracées, des Méni- 

 spermacées, etc. Y avait-il en Europe à cette époque des Protéacées? C'est 

 douteux; les feuilles qu'on y rapporte peuvent tout aussi bien appartenir aux 

 Myricacées de la division Comptonia qui existe encore actuellement, mais ne 

 compte plus qu'une seule espèce. Ce n'est que lorsque nous aurons des restes 

 nous indiquant d'une manière indiscutable des Protéacées que nous pourrons 

 en admettre l'existence dans le tertiaire de l'Europe et de l'Amérique septen- 

 trionale. De nombreux fruits de l'argile de Londres de l'ile de Sheppey affirment 

 également le caractère tropical de cette flore; parmi eux, les fruits décrits 

 comme Petrophiloides sont des Conifères, désignés par Gardner sous le nom 

 à'Alnus Richardsoni. 



Dans la période oligocène qui suit, il se produisit un abaissement de tem- 

 pérature et pour beaucoup de points une diminution d'humidité de l'atmosphère. 

 Des formes nouvelles apparaissent, celles qui existaient disparaissent, le 

 caractère d'ensemble de la végétation change par suite de l'apparition d'une 

 série de formes, dont on ne doit pas chercher sous les tropiques les repré- 

 sentants actuels et ce caractère s'accentue d'autant plus que nous avançons 

 plus loin dans la période tertiaire. Il se pourrait qu'avec la différence de 

 latitude, il y ait déjà des différences locales qui se produisent. A ce dernier 

 point de vue, on doit citer le manque de palmiers au Groenland, tandis que 

 nous en pouvons encore trouver des restes dans la région baltique (fleurs) et en 

 Angleterre, (à Bovey Tracey Palmacites Dœmonorops Heer), dans la province de 

 Saxe, à Leipzig. Heee indique néanmoins du tertiaire du Groenland Flabellaria 

 Johnstrupi et F. grœnlandica. Mais le premier est sans aucun doute une plaque 

 de ripple-marks, les derniers sont des lambeaux de feuilles à nervures parallèles 

 pouvant tout aussi bien provenir d'une feuille unique que de feuilles placées 

 l'une à côté de l'autre accidentellement. 



Au surplus, comme on l'a dit assez souvent, le parcours parallèle des fais- 

 ceaux n'est pas une preuve sans réserve indiquant que des débris proviennent 

 de Monocotylédonées. De la région baltique et de l'Angleterre, on peut suivre 

 les palmiers par l'Allemagne du Nord, la Suisse et la Haute Italie jusque dans 

 le sud de la France : les genres Sabal, Chamœrops, un genre voisin de Calamus, 

 le Palmacites Dœmonorops Heer, et une pointe de feuille développée en vrille, 

 trouvée par Beck dans l'oligocène saxon de Mittweida, voisin en outre de 

 Phœnix ou identique avec lui, constituent une base plus sûre pour déterminer 



