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CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



l'hémisphère septentrional; il n'y en a que peu qui appartiennent à l'hémis- 

 phère sud. 



En allant de l'Est à l'Ouest, la zone occupée par ces formes commence par le 

 Japon, la Mandchourie, Sachalin et le nord de la Chine, se continue par les 

 régions de l'Amour vers l'Asie centrale, la Sibérie, la région de la Caspienne, 

 le nord de la Perse et le Caucase vers l'Europe, jusque dans l'Amérique sep- 

 tentrionale atlantique et pacifique. La limite septentrionale de la zone est 

 donnée par le Spitzberg, l'Islande, le Grœnland et l'Alaska, la limite méridionale 

 par le Mexique, les Indes occidentales, le Chili, les Açores et les Canaries, 

 l'Afrique septentrionale, l'Arabie, l'Abyssinie et l'Archipel malais. Je ne dois pas 

 nier ici que parmi ces formes il s'en rencontre quelques unes des tropiques, 

 mais en aucun cas elles ne forment la majorité, de plus la plus grande partie 

 des restes consiste en feuilles, qui par elles seules sont douteuses dans la plupart 

 des cas. Pour les espèces en question, nous nous trouvons en présence d'une 

 circonstance dont l'importance n'est pas à dédaigner: c'est le fait qu'une grande 

 partie des espèces qui appartiennent à ce groupe ne se rencontre plus maintenant 

 qu'en un seul endroit ou en un petit nombre de stations, très distantes les unes 

 des autres; cela conduit tout naturellement à supposer que ce sont les restes 

 d'une végétation antérieure de plus d'étendue et plus homogène. Les géographes- 

 botanistes les plus récents, comme Engler et Drtjde ont complètement vérifié 

 ce fait. En outre nous trouvons parmi les restes fossiles des régions polaires 

 une série de formes, qui s'étendent aussi dans leur répartition plus vers le sud ; 

 par d'autres circonstances, empruntées à la végétation actuelle, cela conduit à 

 admettre l'origine boréale des espèces, opinion qui fut exprimée pour la première 

 fois par Asa Gray. De plus nous trouvons dans la flore du sud de l'Europe 

 quelques formes indiquées en détail par Martins qui se montrent étrangères vis 

 à vis de la masse de la flore méridionale en tant qu'elles souffrent de la 

 sécheresse ou des froids de l'hiver et sont par conséquent considérées comme 

 des restes d'une végétation antérieure; de même aussi les formes septentrionales 

 et alpines qu'on rencontre actuellement sur les basses chaînes de montagnes et 

 dans la plaine, et dont l'extension dans la région de la flore européenne et 

 américaine est inégale et discontinue, doivent être considérées comme des restes 

 d'une végétation plus étendue de l'époque glaciaire; j'ai d'ailleurs insisté à 

 plusieurs reprises sur ces deux circonstances, en parlant des divers restes végé- 

 taux; j'ai aussi montré qu'une grande partie de la flore tertiaire leur dut son 

 extinction, lorsque les glaciers du Nord pénétrèrent jusqu'aux chaînes monta- 

 gneuses de l'Allemagne centrale, les glaciers des Alpes dans la vallée du Danube 

 et les glaciers des Alpes méridionales dans la plaine de la Lombardie et dans 

 la vallée du Rhin. C'est ainsi que des formes septentrionales et alpines peuvent 

 gagner considérablement de terrain, se maintenir dans des localités privilégiées, 

 mais d'autre part il est possible qu'après le retrait des glaciers, lorsque les 

 éléments de la flore tertiaire subsistèrent, ces formes reprirent une partie du 

 terrain perdu, en supposant qu'elles poursuivirent leur développement complet, 

 c'est à dire produisirent des graines mûres. Nos jardins et nos promenades 

 renferment un nombre respectable de formes qui appartiennent à cette catégorie, 



