CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



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mais trahissant par la forme des feuilles pennées leur parenté avec celles de 

 Y Encephalartos Lehmanni d'Afrique. En ce qui concerne les Monocotylédonées, 

 il faut signaler le fait que la famille des Palmiers ne se rencontre plus au nord 

 des Alpes, ce qui indique un changement climatérique, qui les empêchait de pros- 

 pérer, tandis que leurs débris, comme Palmacites Dœmonorops et les troncs de 

 palmiers qu'on rencontre dans les mêmes localités prouvent qu'ils n'étaient pas 

 rares antérieurement. Ce que nous savons sur les débris de Palmiers de cette 

 période vient du côté méridional des Alpes et correspond à peu près à leur limite 

 septentrionale actuelle en Europe. Parmi les Dicotylédonées, je mentionne deux 

 espèces de peupliers, l'une, Popidus mutabilis Heer, voisin de P. Euphratica 

 Oliver, qui s'étend de l'Afrique septentrionale jusqu'en Dsoungarie et son espèce- 

 souche, l'autre P. latior, voisin de P. canadensis. Les familles de l'Oligocène ne 

 manquent pas; telles sont les Lauracées, Magnoliacées, Vitacées, Tiliacées; citons 

 parmi les genres FotJiergilla, Parrotia, Acer, Ailanthus, Aesculus, Cercis, Gym- 

 nocladus, Micro-podium, Podogonhim, Diospyros, Fraxinas, OIea,Neriuw, Viburnum. 

 Plus nous nous rapprochons de la période du miocène supérieur, plus les formes 

 appartenant à la zone chaude disparaissent et plus apparaissent celles de la zone 

 tempérée. Si on peut encore rapprocher d'une forme actuelle tropicale l'une ou 

 l'autre espèce, comme par exemple Porana, cela peut être en relation avec une 

 étendue plus considérable de l'aire antérieure d'extension, mais aussi d'un autre 

 côté la détermination peut être erronée. Il semble que vers la fin de l'époque 

 miocène, il y ait déjà eu dans les zones septentrionales, en particulier dans la 

 zone arctique, un abaissement considérable de température; c'est ce caractère 

 qui marque la composition de la végétation de la terre de Grinnell (81° de Lat. N.) 

 ainsi que celle du Spitzberg et du Groenland. Il n'y a que Feildenia Heer qui 

 soit étranger dans la première, sa position systématique est d'ailleurs fort douteuse. 



Un changement climatérique encore plus complet apparaît dans le pliocène, 

 la formation tertiaire la plus récente. Nous connaissons en détail par les recherches 

 de M. M. de Saporta et Marion les flores de Meximieux, de Vacquières, de The- 

 zières et du Cantal, par celles de Gaudin, celle des tufs de Toscane, puis celle 

 de Vienne par Stur, de Francfort sur le Mein par Geyler, celle de la vallée de 

 la vieille Géra en Thûringe par Fritsch et celle de Gleichenberg par Unger. 

 De l'étude des restes conservés dans ces gisements il résulte que les flores ont 

 subi une très profonde transformation; rien ne saurait le prouver d'une façon 

 plus indiscutable que le fait de l'apparition, dans cette période, de formes actu- 

 elles, de formes qui sont ou bien identiques avec elles ou tellement voisines 

 qu'on les a désignées comme des variétés, d'après les débris conservés. Mais 

 d'autre part, il s'y trouve aussi des formes qui n'appartiennent plus actuellement 

 à l'Europe, mais que l'on rencontre en Asie, en Afrique ou dans l'Amérique du 

 Nord; enfin il s'y trouve des formes actuelles qui, aujourd'hui, ne vont plus 

 aussi loin vers le Nord, et qui ont perdu beaucoup de terrain depuis l'époque 

 pliocène. C'est dans cette période que nous devons chercher une partie des 

 ancêtres inmédiats des espèces actuelles, du moins pour la partie située au sud 

 des Alpes, enfin il y a encore quelques espèces du miocène qui persistent. Si 

 on ne peut plus parler, pour l'époque miocène, d'une température qui s'étendait 



