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CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



procédons alors comme pour une espèce actuelle> dont nous possédons un rameau 

 floral folié ou un rameau foliaire. C'est en toute certitude que nous pouvons 

 donner la variété Laurus nobilis L. var. pliocenica Sap. et Marion, trouvée 

 dans le pliocène de Meximieux et de Valentine près Marseille, comme ancêtre 

 de cette espèce. Pour Sassafras, dont la forme de la feuille et le parcours 

 des faisceaux permettent du moins de tirer une conclusion assez certaine, 

 nous rencontrons dans le crétacé le plus supérieur et l'eocène inférieur une 

 série de formes foliaires qui finit dans le pliocène avec celles du S. Fer- 

 retianum Massai, des cinérites du Cantal et des tufs de Toscane, voisin du 

 S. officinale Nées et qui en est l'ancêtre. Dans l'oligocène de la région bal- 

 tique se trouvent enfermées dans l'ambre des fleurs de Cinnamomum {C. Félixii 

 Conw.), preuve irréfragable que le genre s'étendait jusque là dans l'ancienne 

 période tertiaire (oligocène) et n'a disparu de l'Europe qu'à la fin du miocène. 

 Ces dernières espèces, C. Scheuchzcrh C. lanceolatum, C. polymorplmm, sont des 

 ancêtres prématurés d'espèces japonaises (fi. peduncidatam, C. Henrici Sap.) et 

 chinoises [Ga/mphora officinalis Nées). 



Pour les Ménispermacées, je ne saurais citer, sauf Coccidus latifolius Sap. 

 et Marion de Meximieux, aucun reste qui puisse s'y rapporter, à moins de 

 considérer Macclintolria comme une forme voisine de C. laurifolius. Tous deux ne 

 se sont pas conservés en Europe et les restes sont en tous cas trop défectueux, 

 pour donner des renseignements. 



Parmi les Magnoliacées, le genre Liriodendron L. est en tous cas celui dont 

 nous pouvons le plus sûrement retrouver les ancêtres, non seulement à cause 

 de la forme particulière de la feuille, mais aussi à l'aide de ses samares, qui 

 ne peuvent pas être confondues facilement avec d'autres. Le genre apparaît 

 dans le crétacé (L. Meeckii Heer, L. primœvum Newb.) comme ancêtre des 

 formes tertiaires que l'on a trouvées en Europe depuis l'éocène jusque dans le 

 pliocène. Une des formes appartient à l'éocène inférieur de Bornemouth, L. 

 Gardneri Sap.; si l'on réunit les formes que l'on rencontre dans le reste du 

 tertiaire sous le nom de L. Procaccinii Heer, nous devons la considérer comme 

 l'espèce-souche des espèces actuelles; il faut mentionner ici l'importante décou- 

 verte de Schmalhausen, dans le tertiaire de la Buchtorma en Sibérie, d'une 

 forme qui peut être l'ancêtre de l'espèce qu'on rencontre en Chine. MM. de 

 Saporta et Makion séparent en deux l'espèce précédente, L. islandicum et 

 L. helveticum. Les preuves sont de beaucoup moins sûres pour Magnolia, car 

 la majorité des débris de ce genre est formée par des feuilles; ce que nous 

 avons de fruits n'est généralement pas dans un état de conservation, qui donne 

 des renseignements certains. Parmi les espèces fossiles décrites, on pourrait donner 

 M. Inglefieldii Heer comme l'ancêtre du M. grandiflora C, quoique ce soit 

 un ancêtre éloigné. M. de Saporta donne pour tel il/, fraterna Sap. et Marion. 



On ne peut pas méconnaître les ancêtres des deux genres Nymphcca et Ne- 

 lumbium. Nclumbium se rencontre déjà dans le crétacé tout à fait supérieur 

 de Fuveau, dans le sud de la France, ainsi que dans le crétacé de l'Amérique 

 septentrionale, peut-être aussi dans les couches d'Atané au Groenland. Depuis 

 l'oligocène inférieur jusque dans le miocène moyen, N. Buchii Ettingsh. possède 



