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CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



ports des diverses parties étaient conservés. Du groupe des Papilionacées, on 

 peut considérer les Cytisus décrits par Unger et Lesquereux comme ancêtres 

 des formes arborescentes et frutescentes d'Europe, qui ne se sont pas conservées 

 dans l'Amérique septentrionale. Robinia a par contre disparu d'Europe; toutes 

 les espèces de ce genre appartiennent maintenant à l'Amérique du Nord seule, 

 R. Regeli Heer, R. elUptica Sap. semblent être les ancêtres des espèces actuelles. 

 M. de Saporta considère comme précurseur du Caragana arborescens son C. 

 aquensis de l'oligocène inférieur d'Aix. Colutea s'est maintenu en Europe et 

 on rencontre ses ancêtres non seulement dans le crétacé tout à fait supérieur, 

 mais aussi dans le tertiaire. Des autres groupes des Papilionacées il a pu très 

 bien se conserver des restes, mais on a peine à trouver des raisons pour désigner 

 les ancêtres voisins des espèces actuelles. Ce groupe était représenté d'une manière 

 grandiose et variée, c'est ce que prouvent les débris qui ne permettent mal- 

 heureusement pas le plus souvent, parce qu'ils sont incomplets, une détermination 

 certaine; à cette raison vient encore s'ajouter l'ambiguïté des feuilles et des 

 fruits, de sorte qu'on est forcé de se borner à un petit nombre de formes. 



Parmi les Césalpiniacées, Cercis est représenté dans le miocène supérieur de 

 Sinigaglia par C. Virgiliana Massai, comme ancêtre direct, tandis que le C. sili- 

 quastrum L. actuel possédait dans le quaternaire une répartition qui allait plus 

 au Nord que ce n'est à présent le cas. De même pour Ceratonia, Gleditschia 

 et Gymnocladus nous pouvons voir des ancêtres dans les espèces citées plus 

 haut; pourtant tout récemment M. de Saporta a indiqué Gymnocladus macro- 

 carpa comme une Virgilia. Podogonium, genre éteint, a peut-être des rapports 

 avec Tamarindus. Les Mimosacées ont existé dans le tertiaire d'Europe, à en 

 juger d'après les feuilles conservées, ce que j'admettrais; ce sont des espèces 

 d'Acacia et en outre Prosopis, Parkia, sans que nous puissions en dire davan- 

 tage, les restes étant incomplets. 



Dans le groupe des Hysférophytes, l'absence presque totale de restes qui 

 pourraient indiquer avec certitude l'existence d'un genre quelconque rend dif- 

 ficile, ou, pour mieux dire, impossible la tâche de désigner une forme, comme 

 l'ancêtre d'une espèce actuelle ou d'un genre. D'après les restes décrits comme 

 Thesianthemum et conservés dans l'ambre, il est vraisemblable que les San- 

 taJacées ont existé dans le tertiaire; nous ne connaissons que les feuilles, dont 

 on ne peut rien obtenir de certain. Pour les Loranthacées, on peut considérer 

 comme ancêtres d 1 ' Arcenthobium les espèces de Patzea également conservées dans 

 l'ambre, pourtant notre connaissance est aussi incomplète pour ce reste, car la 

 structure interne de l'ovaire nous est inconnue. 



Dans la section des Gamopétales, on peut désigner comme précurseurs éloignés 

 d'espèces récentes quelques formes de la série des Bicornes presque toutes con- 

 servés dans l'ambre. C'est à elles qu'appartient Orphanidesites gaidtherioïdes 

 Caspary, voisine d' Orphanidesia, puis Andromeda narbonnensis Sap., A. imbricata 

 Conw., A. primœva Conw., A. Gœpperti Conw., représentants anciens des groupes 

 Leucothoë et Cassiope, autant qu'on peut le décider par l'aspect général. Rhodo- 

 dendron Sebinense Sordelli pourrait, si elle est bien une espèce définie, être con- 

 sidérée comme précurseur du Rh. ponticum. Clethra Bercndtii Caspary devrait 



