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CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES 



aucun renseignement. Dans le genre Olea, il faut d'abord faire remarquer qu' 0. 

 europœa L. est vraisemblablement une espèce existant depuis l'époque tertiaire 

 et parvenue jusque dans la végétation actuelle. On peut ensuite avec M. de 

 Saporta considérer YO. proxima Sap. provenant de l'oligocène inférieur d'Aix 

 comme un plus ancien précurseur d' 0. europœa L., Notelea primœva Sap., des 

 cinérites pliocènes du Cantal comme un ancêtre du Picconia excelsa Webb. Ce 

 dernier m'est inconnu, mais d'après les relations que la végétation des îles Canaries 

 avec celle de l'Europe pendant l'époque tertiaire, cela est tout aussi possible 

 que pour Y Olea proxima. La question se présente sous un aspect plus favorable 

 pour Fraxinus, car, outre les feuilles, d'assez nombreux fruits sont conservés; 

 quoiqu'ils n'offrent pas chez toutes les espèces quelque chose de caractéristique, 

 comme je crois pouvoir conclure d'après les fruits que j'ai comparés entre eux, 

 pourtant on peut les utiliser pour des groupes d'espèces. La difficulté de la 

 comparaison des espèces vivantes et fossiles est dans l'absence de connexion des 

 fruits et des feuilles qui sont rapprochés arbitrairement, c'est à dire qu'on n'est 

 pas certain que la combinaison trouvée corresponde à l'état réel des choses. 

 Les fruits sont voisins d'une part d'espèces japonaises, d'autre part d'espèces 

 chinoises, par exemple du Fr. Bungeana Dr. et Fr. mandschourica Rupr., en- 

 suite du Fr. oxyphyïla M. B., du Fr. juglandifolia Lam. de l'Amérique sep- 

 tentrionale, du Fr. Ornus L. du sud de l'Europe. Parmi les espèces fossiles, 

 appartient à ce groupe l'une des plus anciennes, Fr. macrophylla Heer, du 

 Groenland, qui peut être l'espèce primitive, étant donné l'origine boréale indubi- 

 table du genre, tandis que Fr. gracïlis Sap. du pliocène de Ceyssac est l'ancêtre 

 de Fr. oxypliylla M. B , Fr. arvernensis Sap. celui de Fr. juglandifolia Lam. 

 Le genre Nerium peut se poursuivre en une série ininterrompue depuis le crétacé 

 tout à fait supérieur jusque dans le pliocène, dans lequel on rencontre Nerium 

 Oleander L. var. pliocenum Sap. et Marion comme ancêtre immédiat du Nerium 

 Oleander L. actuel. De même il ne manque pas de précurseurs pour N. odoratum 

 L.; parmi eux N. Rôhlii Hos. et v. d. Mark peut passer pour le plus ancien. 

 Nous ne sommes pas en état de citer dans les familles des Jasminacées, Gentiana- 

 cées, Loganiacées et Asclépiadacées, des restes pouvant être considérés comme 

 précurseurs d'espèces actuelles, nous ne le pourrions même pas si nous re- 

 gardions tous les restes décrits comme absolument hors de doute. Leur con- 

 servation est beaucoup trop incomplète pour cela. 



De même nous n'avons de la série des Tubiflores que peu de restes qui 

 soient aptes à nous indiquer une étroite parenté avec des espèces actuelles. 

 Il ne manque assurément pas de restes qui indiquent les Aspérifoliacées et les 

 Solanacées, mais même s'ils appartenaient à l'une des familles citées, ce ne 

 seraient ni les fruits ni les fleurs qui, en raison de leur ambiguïté, pourraient 

 décider de quelque chose. Il n'y a à faire ressortir que Porana parmi les 

 Convolvulacées, mais non pas assurément avec le grand nombre d'espèces que 

 les paléontologistes y ont distinguées. Les quelques espèces actuelles sont ré- 

 parties dans les Indes orientales, l'archipel malais (Sumatra) et l'Australie. 

 Comme il n'y avait probablement qu'une espèce en Europe à l'époque tertiaire 

 et que cette espèce, P. œningensis Fleer, appartenait au miocène supérieur, 



