BOIS DES CONIFÈRES. 



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La moelle des Conifères se compose dans les portions jeunes des tiges et des 

 racines de cellules parenchymateuses peu étirées qui comprennent assez 

 souvent des canaux à résine et divers groupes de cellules à parois minces. En 

 section transversale, la région médullaire des racines est elliptique ou trian- 

 gulaire, à contour circulaire dans les tiges principale et secondaires. Cette 

 moelle est entourée par le bois primaire, qui à l'opposé du bois secondaire 

 qui apparaît plus tard, se compose de trachéïdes annelées et spiralées. Les 

 prétendues cellules actives de la moelle sont ponctuées et vides, mais remarquons 

 de suite que chez la plupart des bois silicifiés il ne peut être question de 

 contenu cellulaire, bien que l'on signale assez souvent la résine en particulier. 

 Dans beaucoup de cas c'est le fer qui induit en erreur. Dans les bois trans- 

 formés en lignite la résine existe par contre assez souvent. En général on ne 

 trouve pas souvent la moelle dans l'étude des bois fossiles de Conifères. 



Au bois primaire fait suite le bois secondaire qui présente une structure 

 caractéristique et forme toujours la plus grande masse des tiges fossiles. Il résulte 

 de l'activité du cambium, tissu formateur à parois minces, dont les éléments se 

 reproduisent continuellement et qui, intercalé entre le bois et l'écorce, fournit 

 à sa face interne les éléments du bois, et vers l'extérieur les éléments du liber. 

 En général la formation des tissus ne peut être observée chez les tiges fossiles, 

 car ces tissus en voie de formation à cause de leur délicatesse sont facilement 

 détruits. D'autre part la périphérie de la tige n'est pas souvent conservée et 

 c'est là aussi la raison pour laquelle l'écorce des tiges fossiles est rarement 

 observée. Les zones annuelles d'accroissement sont visibles dans la plupart des 

 cas sous forme de couches concentriques, les anneaux annuels; parfois ces 

 zones font défaut ou ne sont pas bien nettes. En général le nombre de ces 

 couches peut servir à donner l'âge des tiges ou des racines en question, mais 

 ce caractère n'est pas absolument certain et cette apparence peut être inter- 

 rompue ou parfois répétée dans le courant d'une même année. Chez les Arau- 

 caria par exemple certains individus ne produisent pas d'anneaux annuels, mais 

 dans d'autres genres, chez Gingko par exemple, on rencontre des faits analogues. 

 Ces zones annuelles sont cependant en général nettement développées chez les 

 Conifères, mais il ressort de ce qui précède, que leur absence ne permet pas 

 de conclure qu'un bois donné n'appartient pas aux Conifères. 



Chaque couche annuelle commence par une portion interne plus claire, le bois du 

 printemps et finit par une zone plus obscure le bois d'automne, entre ces deux formes 

 extrêmes se trouve le bois d'été qui forme une couche ménageant le passage de l'une 

 à l'autre. Le bois printanier se compose de trachéïdes plus larges à parois minces, 

 à section transversale quadrangulaire ; la section des trachéïdes du bois estival 

 devient peu à peu hexagonale, et l'épaisseur des parois augmente, les parois radiales 

 et souvent aussi les parois tangentielles produisent des ponctuations doubles; les 

 éléments d'automne ont des parois épaisses, et leur diamètre radial est inférieur à 

 leur diamètre tangentiel. En général les anneaux annuels sont peu épais dans les 

 premières années, leur largeur augmente ensuite et. reste constante pendant une 

 longue série d'années, pour diminuer ensuite, variation qui dépend du développe- 

 ment total de l'individu, et de l'activité de la nutrition pendant le temps 



