BOIS DES MONOCOTYLÉDONES 



871 



le parenchyme et par le manque de croissance en épaisseur, du moins après 

 une certaine période. Cette croissance existe cependant dans certaines régions 

 de la tige des Palmiers (forme en tonneau), mais elle résulte dans ce cas de 

 l'accroissement des tissus existants; là où cette croissance dure pendant toute 

 la vie, elle se produit par la formation d'un tissu générateur, le cambium en 

 dehors du corps ligneux solide comme par exemple chez les Dracœna. Dans les 

 tiges fossiles il y a rarement à tenir compte de ces deux types, car la périphérie 

 des tiges n'est pas souvent conservée, pour cette raison déjà qu'un grand nombre 

 de ces tiges proviennent du diluvium et que leur surface a disparu par l'usure 

 résultant du frottement. Les conditions de conservation des tissus sont les 

 mêmes que pour les bois des Conifères, on rencontre chez ces fossiles les variations 

 les plus différentes dans la fossilisation. Avant d'aller plus loin, il sera bon de 

 se mettre en garde contre une erreur qui intéresse aussi le groupe des Conifères: 

 Des bois de Conifères mal conservés ou plutôt partiellement conservés, peuvent 

 être pris à l'œil nu, pour des bois de Monocotylédones. L'aide d'un plus fort 

 grossissement élucide aussitôt l'exacte interprétation. 



Les seuls axes des Monocotylédonées susceptibles de fossilisation sont ceux 

 dont la structure était capable d'opposer une énergique résistance aux influences 

 extérieures; on ne doit donc pas s'attendre à trouver parmi les fossiles mono- 

 cotylédonés des tiges peu durables à structure essentiellement parenchymateuse, 

 sauf dans les cas de minéralisation très rapide ou de production d'empreintes 

 avec ou sans croûte charbonneuse. Les rhizomes et organes souterrains analogues 

 ne pourront être non plus conservés que dans ces cas particuliers. Je ne connais 

 pas du reste de fossiles de cette nature dont la structure soit conservée. Par 

 contre, les axes des formes arborescentes, comme on en rencontre par exemple 

 parmi les Palmiers, ont pu être fossilisés. Les tiges des Dracœna sont très aptes 

 à la fossilisation, pourtant il ne semble pas que des fossiles de ce groupe aient 

 été signalés et je n'ai vu aucun fossile pouvant être interprêté comme tel. 

 L'existence de débris voisins des Dracœna dans le Tertiaire du Sud de la France 

 permet de supposer que les tiges de ces plantes existent dans les mêmes for- 

 mations. Toutes les tiges fossiles à structure conservée appartiennent aux Palmiers 

 ou à un groupe dont la tige aurait la même structure. 



Dans toutes les tiges des Palmiers actuels, les faisceaux sont répartis sur 

 toute la section transversale suivant des cercles concentriques, ils sont plus 

 serrés à la périphérie, plus espacés vers le milieu de la tige. Chaque faisceau 

 est entouré par le tissu fondamental qui tient lieu de parenchyme des rayons 

 médullaires, et qui sépare les faisceaux les uns des autres. Ce tissu fondamental 

 se compose de cellules à parois minces ou épaissies, ponctuées, plus ou moins 

 étirées, ne présentant le plus ordinairement d'autres lacunes que les espaces 

 intercellulaires, plus rarement le parenchyme est traversé par de nombreuses 

 lacunes et ses cellules sont reliées entre elles par de courtes apophyses ou bien 

 elles sont étroites, un peu comprimées et reliées entre elles par leurs extrémités. 

 Ce parenchyme renferme en outre des faisceaux plus ou moins volumineux de 

 sclérenchyme composés d'un nombre variable de cellules prismatiques allongées 

 à parois épaisses. Parmi les Palmiers actuels ce sclérenchyme est plus fréquent 



