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COLEOPTERA 



lepidopteres nocturnes notamment, qui savent bien se retrouver sans le secours d'un organe 

 exceptionnel, et d'autre part, beaucoup de larves de cette famille, qui n'ont pas besoin de male, 

 emettent une lueur intense. 



La lumiere produite par les Lampyridse apteres qui sont toujours plus ou moms caches dans 

 l'herbe, est continue et permanente; mais la lueur emise par les especes ailees est intermittente, c'est-a- 

 dire qu'elle disparait pendant un instant pour reparaitre aussitot a intervalles alternatifs rapproches. La 

 maniere avec laquelle s'execute ce mouvement rhytmique n'a pas ete expliquee d'une facon satisfaisante; 

 nous croyons qu'il a pour but de derober l'insecte aux poursuites des chauves-souris et des oiseaux 

 nocturnes qui auraient une trop grande facilite pour s'en emparer si la lumiere emise restait constam- 

 ment visible ( i ) . 



Moeurs. — Les Lampyridse sont des insectes crepusculaires ou nocturnes dont les mceurs diffi- 

 ciles a observer sont encore ties peu connues, sauf celles des especes europeennes. 



Les ceufs sont deposes sur des herbes ou sur la terre parmi des detritus et les larves qui en 

 proviennent ont un certain nombre de caracteres communs qui permettent de les reconnaitre facilement. 

 Mais autre chose est de leur appliquer le nom de l'espece a laquelle elles appartiennent et parmi les 

 nombreuses larves exotiques qui se trouvent dans les collections et qui sont incontestablement des 

 Lampyridse sous leur premiere forme, il n'en est pas qui puisse etre rapportee avec une certitude absolue 

 a une espece a l'etat parfait. 



Ces larves sont generalement allongees, attenuees en avant et en arriere, ayant leur plus grande 

 largeur au milieu du corps qui est compose de douze segments, plus la tete qui est tres petite et dissimulee 

 sous le premier segment thoracique. Les pattes sont courtes et robustes ; la bouche est munie de 

 mandibules longues, falciformes, en pointe ties aigue. Leurs dimensions sont variables et elles peuvent 

 parvenir a des proportions considerables : j'en possede une, provenant de l'Amerique du Sud. qui atteint 

 une longueur de 5 centimetres. 



Elles sont toutes plus ou moins lumineuses et les grosses emettent une lueur qui est assez vive 

 pour permettre de lire avec leur seule clarte. 



Ces larves sont eminemment carnassieres, et, de meme que les femelles apteres, paraissent faire 

 particulierement la chasse aux mollusques terrestres. Celles de nos Lampyris europeens restent cachees 

 dans la terre pendant l'hiver et ce n'est qu'a la fin du printemps suivant qu'elles acquierent leur forme 

 definitive. 



Contrairement aux larves, les insectes parfaits ont des organes masticateurs peu developpes : 

 beaucoup ne prennent aucune nourriture et semblent, comme plusieurs Lepidopteres nocturnes, n'etre 

 devenus adultes que pour remplir leur fonction de reproduction. 



Les insectes parfaits font leur apparition chaque soil", presqu'a heure fixe, mais seulement pendant 

 une courte periode. 



Dans la region du centre de la France que j'habite. deux Lampyrides seulement se rencontrent 

 communement : Lampyris noctiluca et Phansis Muhanti, mais on ne trouve pas ces deux especes simultane- 

 ment : les Phausis, surtout abondants en juin, disparaissent vers la fin de ce mois au moment de l'appa- 

 rition des premiers Lampyris. 



On peut admettre, par analogie, qu'il en est de meme pour les nombreuses especes exotiques qui 

 doivent se succeder les unes aux autres pendant tout le cours de l'annee. 



Distribution geographique. — On trouve des Lampyridce sur toute la surface du globe, sauf 

 dans la zone glaciale, mais c'est surtout dans les regions equatoriales qu'ils abondent. 



(i) En outre des Lampyridse, il n'existe pas d'autres insectes phosphorescents que les Pyrophorus, grands Elaterides de l'Amerique centrale et des 

 Antilles, chez lesquels le prothorax est le siege de la lumiere. Les Fulgorides, Hemipteres americains, ont passe longtemps pour avoir la meme propriete; 

 mais les recits des voyageurs modernes contestent la veracite de ce fait. 



