FAM. LAMPYRIDAi 



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deux on trois derniers, tantot par de simples points arrondis, sur les cotes ou au centre de l'avant-dernier. 



Les males different des femelles par leur forme plus svelte, moins trapue, leurs yeux beaucoup 

 plus gros, souvent contigus et occupant presque toute la tete, et par la conformation du dernier segment 

 ventral, qui est presque toujours chez les femelles triangulaire, incise au sommet, tandis qu'il affecte 

 chez les males les dispositions les plus variees ; la tete chez les femelles est plus ou moins excavee entre 

 les yeux, qui sont relativement petits et peu saillants. Tandis que les males ont toujours, sauf chez 

 les Phosphcenus, un systeme alaire bien developpe, les femelles sont parfois d'aspect larviforme et 

 n'ont que des ailes et des elytres plus ou moins rudimentaires qui peuvent meme manquer complete- 

 ment. Malheureusement, dans beaucoup de genres, les femelles sont encore inconnues. 



L'intensite de la lumiere produite varie aussi avec les sexes d'une meme espece. 



Cette faculte d'emettre tie la lumiere a fait remarquer, de tous temps et dans tous les pays, les 

 Lampyrides, qui ont recu les noms significatifs de vers-luisants, munches de feu, Indoles, Inciernega, shineworms, 

 fire flies, glowworms, fuogola. liegthmugk, gliihwurmer , etc. 



II n'entre pas dans notre plan de nous etendre sur les causes auxquelles est du ce pouvoir 

 phosphorescent. Beaucoup de memoires ont ete publies sur cette interessante question d'anatomie et de 

 phvsiologie, sans qu'aucune explication suffisante ait ete donnee sur la nature meme de ce phenomene. 



On a cru pendant longtemps que cette faculte avait ete donnee exclusivement aux femelles apteres 

 qui, ne pouvant se deplacer que lentement et difncilement en raison de leur corps lourd et de la brievete 

 de leurs pattes, s'en servaient comme d'un fanal indicateur pour signaler leur presence aux males ailes. 



Mais si les femelles apteres des Lampyris, des Phausis, des Heterophotinus, etc. sont plus 

 lumineuses que les males, il n'en est pas de meme chez la grande majorite des especes dont les deux 

 sexes sont connus et dont le male est beaucoup plus phosphorescent. 



II y a la une loi mysterieuse de la nature que nous ne pouvons elucider d'une facon satisfaisante 

 et dont le but nous echappe. 



II est certain que l'eclat dont resplendit le corps presque entier des femelles apteres, condamnees 

 a rester cachees dans les herbes, attire en nombre les males ailes qui n'emettent qu'une lueur insignifiante 

 •et il est possible que ce soit, dans ce cas, le motif de la phosphorescence. Mais cette explication ne pent 

 plus etre donnee pour les Photinus. les Luciola, etc., dont males et femelles sont ailes, et chez lesquels 

 la lumiere emise par les males est beaucoup plus intense que celle des femelles. On ne peut plus y voir 

 •qu'un ornement, quelque chose comme l'equivalent de la parure de noces chez les autres animaux. 



II y a lieu de remarquer que la lumiere produite par les Lampyridas est en raison inverse de la 

 grandeur et de la complication de leurs antennes. Les belles especes de la sous-famille des Lamprocerini, 

 aux longues antennes ramifiees, qui portent, pour ainsi dire, panaches somptueux et luxueux plumets, 

 -sont tres peu brillants : de simples taches plus claires, parfois une seule, sur un des derniers segments, 

 tandis que les Photinus, les Macrolampis, les Photuris, qui n'ont que des antennes greles, courtes et 

 hliformes, rachetent cette vulgarite par un pouvoir eclairant porte au plus haut degre. 



Gorham (i) emet la theorie que la luminosite dans les deux sexes a pour but de faciliter leur 

 Tencontre et que chez les especes dont un seul sexe est phosphorescent, les males prives de cette faculte 

 ■ont ete doues, en revanche, de tres gros yeux, pour leur permettre d'apercevoir de plus loin la lueur qui 

 -signale la presence sur le sol de leur femelle aptere. 



Nous ne pouvons admettre cette explication, car nous voyons tous les autres insectes, les 



(i) Om the structure of the Lampyridae, with reference to their phosphorescence \>y the Rev. H. S. Gorham (Ent. Soc. Lond. p. 63, 1880). 

 L'entoniologiste anglais semble peu fixe sur la connaissance des sexes. C'est ainsi que p. 65, il cite le genre Luciola dont les deux sexes ont both largely 

 developpcd powerful eyes et un peu plus loin (AVf. of the Lampyridae in Ent. Soc. Lond. p. 99) il parle des Luciola italica et avails en donnant aux 

 femelles six segments yentraux; d'autre part, [he at. p. ioo) il decrit la temelle de Luciola vespertina comme ayant les yeux beaucoup plus petits que 

 ceux du male, ce qui contredit son allegation precedente. La verite est que chez les Luciola, les males ont les yeux plus larges, plus gros et 

 -surtout plus saillants et leur abdomen est compose de six segments, tandis qu'on en compte sept chez les femelles. 



