4 MOEURS ET MÉTAMORPHOSES DES INSECTES 



ments abdominaux, l'apophyse anale, l'onglet acéré des pattes sont 

 des traits particuliers à cette larve qui vit du résidu de diverses 

 substances et qui nous est nuisible à plus d'un titre; durant huit 

 longs mois, elle ronge à notre détriment les matières les plus 

 variées que la mère en pondant a mis à sa portée : elle dévore non 

 seulement le corps des insectes épinglés dans nos collections ento- 

 mologiques, mais encore les plaques de liège ou d'aloès sur les- 

 quelles les épingles sont fixées, recherchant plus particulièrement 

 le corps des gros orthoptères; — des collections botaniques, elle 

 détruit les herbiers en réduisant en poussière les feuilles, les fleurs 

 les graines, les tiges, la plante entière en un mot, y compris les 

 racines quelquefois si dures ; en peu de temps des collections d'in- 

 sectes et de plantes peuvent par son fait être réduites à moins que 

 rien; les sucres, les biscuits, les pâtes, les farines, les pains à 

 cacheter ne sont point à l'abri de ses robustes mandibules; les 

 graines d'essence potagère, pois verts, pois chiches si durs, fèves 

 plus dures encore sont vidées par elle malgré leur résistance jus- 

 qu'aux cotylédons et se trouvent ainsi hors d'emploi; les vieux 

 cuirs gras, bottes, souliers, guêtres, oubliés dans les man- 

 sardes ou dans les placards sont troués et mis ainsi hors d'usage; 

 elle va plus loin dans le domaine de la déprédation, puisqu'on la 

 trouve faisant pièce pour son alimentation des enveloppes papyra- 

 cées des nids des si irritables guêpes ainsi que des alvéoles et du 

 miel des peu sociables bourdons ; sur les plages de la mer, on 

 constate aussi sa présence, dans les paniers ayant contenu des 

 matières huileuses ou poissonneuses, elle entre dans les brindilles 

 encore imprégnées de substances visqueuses et se transforme dans 

 ce peu ragoûtant réceptacle. 



C'est un rongeur, à nul autre pareil, au point de vue de la 

 diversité des aliments, nous faisant quelquefois payer cher les 

 dommages qu'il commet. 



Cette larve a pour parasite un petit Hyménoptère du groupe des 

 Pteromalides, le Meraporus brevicornis, Ratz; fin avril, par- 

 venue à sa plus grande expansion, elle se transfigure après s'être 

 façonné une loge oblongue à parois lisses formée de nombreux 

 débris des diverses substances qu'elle a rongées et qu'elle a réunies, 

 mêlées à ses propres déjections, au moyen d'une matière aggluti- 

 native de manière à en faire un réduit compact et résistant. 



