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26. September. 



Um 1 Uhr zeigte das Thermometer 37°; ich überlasse es 

 jedermann, sich auszumalen, wie behaglich wir uns dabei auf un- 

 serem schwimmenden Gefängnis befanden. 



Glücklicherweise liefs die Hitze gegen abend etwas nach, und 

 gegen 6 Uhr hatten wir nur mehr 32°, die uns schon ganz para- 

 diesisch vorkamen. 



Während ich gestern wenigstens einige Insekten fangen konnte 

 — grofse Apiden und äufserst zierliche Chrysiden — kam heute 

 kein einziges Entomon an Deck. Selbst die sonst in der Wärme 

 sich wohlig fühlenden Fliegen rührten sich nicht von der Stelle 

 und klebten wie angeleimt an den Wänden. 



Die Sonne verabschiedete sich, ein mildes Rotgold zurück- 

 lassend, das für wenige Augenblicke die azurblauen Hügel um- 

 spielte und auf der leicht bewegten Oberfläche des Flusses zuckende 

 Tinten ausgofs, während aus dem leichten Grau des Abendhimmels 

 unerwartet die schlanke Sichel des Neumonds hervortrat. 



27. September. 



Die Dschunken befinden sich, nach Erkundigungen, die wir 

 von flußauf gehenden Bambusboots-Leuten einzogen, noch etwa, 

 20 km von uns entfernt. Es ist wahrscheinlich, dafs wir also noch ' 

 bis morgen abend festgehalten werden. 



Das Gespräch kam auf den derzeitigen Gouverneur, den mein 

 Nachbar, der Zöllner, persönlich kennt, weil er ihn in Mong-tse 

 (Tunnan) bewirtet hatte, und dafür später von „Doumer", so heilst 

 der Vize-König in Hanoi, zum Frühstück geladen war. Doumer i 

 ist der einzige Spiritus-Rektor des Landes. Die Natur hat ihm 

 zwar nur ein unbedeutendes Aufsere verliehen, ihn aber dafür reich- 

 lich mit grofsen Charakter-Eigenschaften ausgestattet. Doumer ist 

 unermüdlich in Reisen und Arbeiten, und seiner Energie ist es 

 hauptsächlich zu danken, dafs viele längst projektierte, aber immer 

 wieder ins Stocken geratene Eisenbahn-Unternehmungen ausgeführt 

 werden. Die Hauptschwierigkeit lag darin, die nötigen Millionen 

 flüssig zu machen, was Doumer in vollem Umfange geglückt ist. 

 Trotzdem ist er in hohem Mafse unpopulär, was seinem allzu stark 

 entwickelten Finanz- Genie zu Lasten geschrieben wird, und seinem 

 Bestreben, das ohnehin schon ungeheuerlich angewachsene und über- 

 flüssige, untätige Beamtenheer, das die Kolonie aussaugt, durch 

 fortwährende Schaffung neuer Ämter für seine Günstlinge zu ver- 

 mehren. 



Dem nicht interessierten, unbefangenen Beobachter vermag er 

 jedoch zu imponieren durch seine Manier zu reisen. So legte er 

 bei Gelegenheit einer Inspektion in Yunnan, die er zum Zwecke des 

 Studiums der von den Franzosen projektierten Eisenbahn unternahm, 

 an einem Tage 62 km zu Pferde zurück. Abends in Mong-tse an- 

 gekommen, liefs er sich aber nicht Zeit zu dinieren, obgleich er 

 tagsüber nur von ein paar Tafeln Schokolade gelebt, sondern begann 

 sogleich die aus Laokay angekommene Korrespondenz, die mehrere 

 Säcke füllte, zu bearbeiten und begab sich erst um 4 Uhr morgens 

 zur Ruhe. Eine Tasse Kaffee war hinreichend, ihn die ganze Nacht 

 munter zu halten. 



28. September. 



Endlich kamen die langersehnten Dschunken, die indefs nicht 

 ausreichten, alle Fracht zu übernehmen. Wir verliefsen aber dennoch 

 unseren „Nothafen", gingen mittags stromab und landeten schon um 

 2 Uhr in Yen-Bay. Die hohen Bergzüge im Norden des Flusses 

 verhüllte ein leichter grauer Dunst, eine von jenen atmosphärischen 

 Erscheinungen, die geeignet sind, dem Reisenden die Fernsicht ab- 

 zuschneiden und trotz des schönsten Sonnenscheins der Natur ein 

 melancholisches Gepräge zu verleihen. Mit der trüben Physiognomie 

 schien auch die wie in Leichenstarre daliegende Ufer-Szenerie har- 

 monieren zu wollen, denn trotz der ununterbrochenen üppigen 

 Vegetationsdecke kein Tierleben. Nur Schmetterlinge kreuzten das 

 rote Gewässer, und die Monotonie des satten Ufergrüns wurde nur 

 da unterbrochen, wo Bauern grofse Stapel von Bambus aufge- 

 schichtet hatten, die sie zu Flöfsen zusammenbinden. Wir begeg- 

 neten einem Leichter, der mit halbnackten europäischen Soldaten 

 besetzt war, und später einer langsam segelnden Dschunke, aus 

 welcher neugierig eine anamitische Haushälterin hervorguckte und 

 die Anwesenheit europäischer Passagiere verriet, welche noch der 

 Siesta pflogen. 



In Yen-Bay angekommen, empfing uns der Agent der Flufs- 

 Dampfschiffahrt oder, wie sie amtlich heilst, „Service subventionne 

 ies Correspondances fluviales de Tonkin", und überraschte uns mit 



einigen Glas geeisten Bieres. Er teilte mir mit, dafs unsere Scha- 

 luppe um 4 Uhr stromab gehen würde, und war ich froh, das 

 Mausefallenleben jetzt so unerwartet rasch beenden zu können. 



Freund Mühe, der Zöllner, lud mich auch noch zu einem kom- 

 binierten Abschiedstrunk, den er „Bambu" nannte oder Yunnan Cock- 

 tail. Es ist dies eine Mischung aus Wermut und Cognac mit 

 etwas Amer Picon. Nimmt man mehr Cognac als Wermuth, so ent- 

 steht ein Gebräu, das den Menschen rasend machen kann und als 

 „Coup de Trique" die Europäer vergiftet. 



Die Fortsetzung unserer Fahrt verlief ohne Unfall. Nur gegen 

 abend gerieten wir bei Yen-Luong an der grofsen Banyane auf den 

 Sand. Durch energisches Drehen des Dampfers kamen wir aber 

 bald wieder frei und ankerten für die Nacht vor Cham-Ke. Die 

 Landschaft präsentierte sich in dem zarten Abendnebel wunder- 

 herrlich, besonders wegen der schönen Baumformen der von hier 

 ab reich kultivierten Gelände. Über die friedlich braunen Bütten 

 ragen die eleganten Schäfte der Gambirpalmen mit ihren „stil- 

 vollen" hellgrünen Kronen. Den Hintergrund bilden Hügelketten, 

 die sich so regelmäfsig übereinander aufbauen und anreihen, als 

 sollten sie einer Malerschule zum Vorbild dienen. 



Sternlein spiegelten sich im Wasser und eine milde Luft um- 

 spielte die Schläfen — eine herrliche Nacht, deren Zauber ich mich 

 für viele Stunden ergab. Die absolute Stille um mich her war so 

 recht geeignet Traumbilder der Vergangenheit hervorzurufen, die 

 ich verscheuchen wollte durch neue Zukunftspläne. 



In das Bedauern über die mifsglückte Tour nach Laokay urd 

 besonders die nutzlos verstrichenen letzten Wochen, die mir wie ein 

 „eisernes Bild" auf der Seele lagen, mischte sich das weittragende 

 Hochgefühl neuer Unternehmungen. Ich dankte meinem Geschick, 

 dafs es mich gerade in der Periode absoluter Mifserfolge mit dem 

 kühnsten Optimismus beseelt und verbrachte unruhig den Rest der 

 Nacht, Pläne schmiedend und wieder verwerfend. 



29. September. 



Um 5 Uhr hatten wir schon Volldampf und fuhren in den 

 kühlen Morgen und wallenden Nebel hinein, den ein frischer SO. 

 gegen 8 Uhr zum Weichen brachte. Die Fahrt war wieder recht 

 schwierig, denn breite Sandbänke verengen die Wasserstrasse. Mehr- 

 mals stiefsen wir mit kräftigem Ruck auf, einmal so heftig, dafs 

 der Wasserfilter von seinem Dreifufs polternd herabfiel und seinen 

 Inhalt über das Deck ergofs. Mittags fuhren wir aber dermafsen 

 auf einer Sandbank fest, dafs wir nur mit Hilfe eines ausgeworfenen 

 Ankers, an dessen Kette das Schiff zum Drehen gebracht werden 

 konnte, wieder flott wurden. 



Um 3 Uhr wieder in Vietry, begab ich mich sofort nach dem 

 Postamt. Auf meine Anfrage, ob etwas für mich angekommen, ant- 

 wortete der Postmeister: „Ganz viel," und lud mich zugleich ein, 

 in sein Haus zu kommen. Mit dem Bemerken : „Meine Frau spricht 

 sehr gut deutsch", stellte er mich einer jugendlichen, sympathischen 

 Dame vor, die sich eben von der Siesta erhoben und mich im Zu- 

 stand lieblichster Verwirrung begrüfste. 



Im Laufe des Gesprächs erfuhr ich dann, dafs sie Französin, 

 der Postmeister aber Elsässer von Geburt sei und ihre Schwieger- 

 eltern im Elsafs lebten. Ihr Mann sei aber nach der Annexion im 

 militärpflichtigen Alter ausgewandert, und jetzt ist ihm die Möglich- 

 keit abgeschnitten, seine Eltern wiederzusehen. Sie glaubte, ich 

 könnte etwas für sie tun, weil sie meinte, dafs ich nach dem Um- 

 fang meiner Korrespondenz mit aller Welt in Fühlung sei. Nie im 

 Leben bedauerte ich mehr, kein „Märchenprinz" zu sein, denn hier 

 beschützend wirken zu können, dünkte mich als grofe Seeligkeit. 

 Die liebe Dame hatte auch noch einen anderen Plan in ihrem Köpf- 

 chen festgesetzt, ich sollte gleich bleiben und ihr Sprachlehrer 

 werden. Schade nur, dafs allen diesen Luftschlössern der schrille 

 Pfiff des „Vietry" ein jähes Ende bereitete, der mich zur Weiter- 

 fahrt abrief. Das ist das Los des Schönen auf der Erde. 



Als wir weitergingen, machte selbst der Himmel ein trüb' 

 Gesicht und übergofs uns später mit einem Regenschauer. Eine 

 schaurig-dunkle Nacht fiel ein, aber wir setzten doch unseren Kurs 

 fort, dank der intimen Kenntnis des Fahrwassers seitens der Steuer- 

 leute. Aus Vorsicht liefsen diese auf beiden Seiten des Schiffes 

 Anamiten mit langen Stangen die Tiefe des Fahrwassers ausproben, 

 die singend ausgerufen wurde. 



Um 1 / 2 IQ Uhr war ich schon im Hotel einquartiert, und da- 

 mit hatten die Touren im Innern Tonkins ihr Ende erreicht. 



30. September. 



Von meinen Bekannten traf ich niemand zu Hause — und so 



