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Neben dem Sarg safsen einige Chinesenweiber mit weifsen 

 Schultertüchen. Weifs ist bekanntlieh Trauerfarbe bei den Himm- 

 lischen. Weil aber der Wagen mit dem Sarg schneller fuhr als 

 die Bonzen und diese zu unbeholfen und faul waren, das Band 

 anzuziehen, geriet es beständig unter die Räder und verwickelte 

 sich in den Speichen, stets Anlafs zu Störungen gebend. 



Den Schlufs des Zuges bildete ein mit rauchenden Opferstäben 

 bedeckter Tragaltar, ein zweiter mit Reis und anderen Opfergaben 

 und endlich auf einer Tragbahre ein halbes gebratenes noch warmes 

 Schwein, über das die herumlungernden Rikshaw Kulis gerne her- 

 gefallen wären. Sie mufsten sich aber mit dem Bratenduft ge- 

 nügen lassen. 



Hinter dem Schwein fuhr ich zum Hotel, um ein substantielles 

 Frühstück und eine Flasche Hackerbräu zu genehmigen. 



Kaum war ich fertig, so kam Hussein und teilte mir mit 

 wichtiger Miene mit : Tuan, pokul dua stenga bakar satu orang 

 dekat wat . . .! (Herr, um l / 2 B Uhr wird jemand in der Nähe der 

 Wat . . . verbrannt.) 



Drei Tote an einem Tag, ein bifschen viel, aber die seltene 

 Gelegenheit wollte ich nicht vorüber gehen lassen, umsomehr als 

 mir ein Bekannter die Versicherung gab, dafs er schon 3 Jahre in 

 Siam sei und noch nie eine Leichenverbrennung gesehen habe. 



Als ich kurz nach 2 Uhr auf den „Festplatz" kam, tönte mir 

 laute Musik entgegen von einer etwa 10 Mann starken Kapelle, 

 von denen 2 auf einer Art Metallophon und einer auf einem Mylo- 

 phon spielten. Yier Sorten Pauken wurden nur gelegentlich be- 

 nutzt. Zwei Siamesen safsen in einem kreisförmigen Instrument, 

 das auf einem Holzrahmen etwa 12 Messingbecken enthält. 

 Auch eine Militär-, sowie eine Riesentrommel waren vorhanden, 

 vielleicht die Hinterlassenschaft eines durchreisenden Zirkus. 



Die Musik spielte in einer grofsen Halle, in der sich ein zahl- 

 reiches Publikum, eingefunden hatte. Es bestand zumeist aus 

 Frauen aller Jahrgänge, die auf Matten safsen, einen gewaltigen 

 Porzellan-Spucknapf neben sich und Beteldosen, aus denen sie fort- 

 während neue Blätter entnahmen, wenn sie nicht gerade Sodawasser 

 tranken. 



In einer Ecke hatte sich ein Gemüse- und Betelhändler nieder- 

 gelassen, der reifsende Geschäfte machte. 



Ungefähr in der Mitte der Halle sehen wir einen hohen Kata- 

 falk aufgebaut, der einen schwarzen Sarg umschliefst, welcher mit 

 weifser, schwarz gebändeter Leinwand verdeckt ist. Ringsum und 

 über dem Sarg sind Blumen vasen, Spiegel, Stehuhren, Lampen, 

 Glasgefäfse und buntes Papiergehänge angebracht. 



Unten an den Seiten gewahren wir kleine Hausaltäre, auf 

 denen das Buddhabild ebenfalls durch Uhren ersetzt ist. Sollten 

 diese anzeigen, dafs das letzte Stündlein abgelaufen ist? 



Neben dem Katafalk befindet sich ein hoher vergoldeter Thron- 

 sessel, für den Oberbonzen bestimmt, welcher gegen entsprechende 

 Vergütung darauf während der ganzen Nacht geruht und Gebete 

 gesprochen hat. 



Gegen 3 Uhr erschienen etwa 12 Bonzen und leierten 

 einen Gebetsgesang, während dem der Zierrat vom Sarge ent- 

 fernt wurde. 



Unter dröhnender Musik wurde dieser einige Minuten später 

 von etwa 6 herkulischen Chinesen aus der Halle getragen. 



Frauen in weifsen Brusttüchern und Mädchen unter 11 Jahren 

 — dies bezeugte der noch beringte Haarschopf auf dem Kopfe — 

 und Knaben in derselben Haartracht (die diesen mit dem voll- 

 endeten 13. Jahre abgeschnitten wird) folgen dem Zuge. Alle 

 lachen vergnügt und werden beinah „kreuzfidel", als der Sarg 

 dreimal um den Verbrennungskatafalk getragen wird und die 

 Chinesen nicht wissen, ob sie nicht noch einmal ihren Rundgang 

 antreten müssen. 



Der Verbrennungsofen, im griechischen Stil mit Säulen und 

 Architraven aus Bambusstämmen aufgebaut und mit Blumen ver- 

 ziert, macht eher den Eindruck als wäre er für ein Freuden- oder 

 Sommerfest errichtet. 



Von herbeigekommenen Halfcast erfuhr ich, dafs die Leiche 

 der siamesischen Frau eines wohlhabenden Chinesen verbrannt 

 werden sollte, die schon 2 Jahre in einem provisorischen Ziegelbau 

 aufgebahrt war. Der Kadaver war mit Quecksilber vor dem völligen 

 Verderb geschützt worden. 



Zwischen den Säulen des Katafalks war ein Ziegelrahmen an- 

 gebracht und in diesem hartes Brennholz wohl aufgeschichtet. Der 

 Sarg wurde erst unten dreimal angebohrt, um den Zugang der 



Flammen zu erleichtern, und dann auf die Ziegel gestellt. Unter- 

 dessen wurden an die Familienangehörigen Blumen aus Sandelholz 

 verteilt. Dann wurde das Kind der Verstorbenen über den Sarg 

 gehalten, damit es Abschied von der Mutter nehmen solle. Es 

 verzog aber keine Miene und schien diese längst vergessen ,zu 

 haben. Weiter wurden einige Kokosnüsse aufgeschlagen und die 

 Milch über den Sarg gegossen, für den Fall die Tote noch durstig 

 sein sollte. 



Auf die Strafse wurden jetzt brennende, mit Pech beschmierte 

 Holzstücke geworfen, an denen sich die Verwandten ihre Räucher- 

 kerzen anzünden. Dann traten zuerst die Männer und später die 

 Frauen heran und steckten damit die Holzstücke unterm Sarg in 

 Brand. Sowie der erste Rauch emporstieg, wurden von der Halle 

 aus kleine Apfelsinen unters Volk geworfen, in denen Tuangs, d. h. 

 8 Cent.-Stücke, verborgen waren und um die sich die Menge balgte 

 wie um Nüfse, welche während des Karnevals unters Volk ge- 

 schleudert werden. Hussein, mein Dolmetscher, kam nach einigen 

 Minuten freudestrahlend zurück, zeigte mir eine Mandarine mit ein- 

 geklemmtem Geld und sagte grinsend: „Dapat satu pidji" (Habe 

 auch ein Stück erwischt!) 



Um die Tote und das Feuer kümmerte sich jetzt niemand 

 mehr, denn es wurden erst Feuerwerkfächer und dann Knallraketen 

 abgebrannt, begleitet von dem „He"-Rufen der Menge, wenn die 

 Feuergarben in der Luft auseinander fuhren. Stolz stand der Gatte 

 der Toten neben dem Feuerwerker, die Hände um die Leibesmitte 

 und mit einer Miene, die besagen sollte: „Seht mich an, das alles 

 habe ich bezahlt." 



Erst als den Versammelten das Feuerwerk langweilig wurde, 

 gingen sie wieder zum Sarg zurück, aus dem jetzt auch schon 

 oben die Flammen schlugen. Man erwartete das Ende aber an- 

 scheinend mit Ungeduld; denn mit einer langen Eisenstange ver- 

 suchte ein Kuli den Boden zu zertrümmern, und auch von oben wurde 

 ein Eingriff versucht und das Papier, welches die Leiche bedeckte, 

 herausgeworfen. Der trauernde Gatte bemerkte zu der Prozedur : 

 „Gib Acht , dafs du mit dem Papier nicht auch den Schädel 

 herausreifst." 



Die Zuschauer verzogen sich allmählich, und in den Neben- 

 gebäuden fing man an, einen opulenten Schmaus zu bereiten, welcher 

 den Bonzen am nächsten Morgen vorgesetzt werden sollte, weil sie 

 nachmittags nichts genieCsn dürfen. 



Ist dann der Sarg ganz durchgebrannt, so werden aus der 

 herausgefallenen Knochenasche die rohen Umrisse einer mensch- 

 lichen Gestalt hergestellt, was mir die Kinder bereits im Sande 

 vormachten. Zum Schlufs sammelt man das restierende Gebein 

 und bewahrt es in einer vergoldeten Urne auf, die das Aussehen 

 eines Festpokales hat. ■ 



Die Leichenfeier mag dem Chinesen gegen 10000 Tical ge- 

 kostet haben, und die Verstorbene blieb so lange in ihrer provi- 

 sorischen Gruft, bis diese Summe zusammengespart war. Kommen 

 in einer wohlhabenden Familie mehrere Todesfälle im Jahre vor, 

 so kann sie durch den Bestattungsluxus leicht an den Bettelstab 

 gebracht werden, ähnlich wie in Japan, wo die Hinterbliebenen die 

 Kuli für die Geschenke zu bezahlen haben, die ihnen ins Haus 

 gesandt werden. 



Arme Leute zahlen für das einfache Schmoren ohne Musik 

 5 und 10 Tical, und unser Führer erklärte heute morgen bei den 

 Restante-Toten in der Wat Sekket: „Lafst die Kerls ruhig liegen, 

 warum haben sie bei Lebzeiten nicht dafür gesorgt, dafs sie an- 

 ständig in die Grube kommen", — und sie bleiben dort, bis sich ein 

 Wohltäter ihrer erbarmt und die Feuerungskosten bezahlt, wenn sie 

 nicht ganz vergessen werden und unterm Schatten des Waringius 

 samt der Kiste vermodern. 



Nun bitte ich dem Leser, mir zu einem freundlicheren Bilde 

 zu folgen, zu einem siamesischen Musentempel. Ein sprachkundiger 

 Deutscher führte mich nach dem Abendessen in einen luftigen 

 Holzbau, hell erleuchtet und voll bis auf den letzten Platz. 



Die etwas erhöhte Bühne ist mit Teppichen belegt und an 

 deren linker Seite befindet sich das wiederum zahlreiche Orchester. 

 In dem geräumigen Parkett sind Männlein und Weiblein sorglich 

 getrennt, ebenso auf einem Amphietheater, dessen untere Reihen 

 den Frauen, die oberen den Männern reserviert sind. 1 



Für Europäer sind neben der Musik einige, Stühle bereit ge- 

 stellt,- 1 auf denen wir: Platz nahmen. An der Kasse wurden wir 

 nicht geprellt, wie dies in- Japans, üblich ist,, sondern wir bezahlten 

 für unsere Loge 2 Tical (etwas über 2 Mark). Dafür hatten wir 



