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Müde des Reitens waren wir froh, endlich das erwartete Häus- 

 chen eines Waldhüters erreicht zu haben. Der Mann, ein Grusiner, 

 war bei guter Laune, er schimpfte nur die ganze Zeit über die 

 Perser und nannte dieselben grofse Schurken (Alaman), welche oft 

 die schutzlosen Hirten erschlügen und die Herden wegtrieben. 



Unter anderem meinte er auch: Wenn man den Skalp eines 

 Persers in kleine Stücken schnitte und diese an die Hirten ver- 

 kaufen würde, könnte man viel Geld verdienen. — Jedenfalls ein 

 neuer Handels-Artikel ! 



Unterwegs besuchten -wir die berühmte Nordwan-Schlucht, be- 

 rühmt geworden hauptsächlich durch persische und afghanische 

 Banditen, deren Spezialität es ist, Waren zollfrei über die Grenze 

 zu schaffen. Diese Schlucht ist ziemlich breit und voller Steine, 

 welche jede Verfolgung unmöglich machen. Die Länge soll etwa 

 10 km erreichen. Wir versuchten die Schlucht zu durchreiten, 

 mufsten es aber aufgeben, nachdem wir bald die Hälfte der Strecke 

 zurückgelegt hatten. Der Steg , über welchen wir ritten , endete 

 mit einem Balkon, von welchem über die glatten Felsen herunter- 

 zuklettern mit Todesgefahr verbunden ist. Trotz der schönen 

 Gegend war hier von Caraben nichts zu finden. Dafür fing ich 

 zwei kleine hübsche Schlangen und eine Anzahl Typhlops vermicu- 

 laris, ebenfalls kleine Schlangen, von dem Aussehen der Regen- 

 würmer. Auf dem Rückwege erschlug ich noch eine Feldratte. 

 Auf unserer weiteren Reise kamen wir an den gröfsten der hiesigen ! 

 Salz-Seen, Er-oilan, vorüber. Der See mifst etwa 4 — 5 km in der 

 Länge und ist 2 km breit. Endlich nach drei schweren Tagen 

 erreichten wir den südlichsten Punkt an der afghanischen Grenze: 



gegen Abgabe der täglich wechselnden Parole gestattet. Auf einer 



meiner Exkursionen in der Umgegend von Kuschk stiefs ich auf eine 

 Brillenschlange, die sich durch lautes Zischen bemerkbar machte 

 und sich sofort zur Verteidigung stellte, vorsichtig: erst mit dem 

 Fufs das Tier andrückend, packte ich es am Hinterkopfe und 

 brachte sie ganz unbeschädigt in meine Wohnung, mufste sie aber 

 wegen der Angst der Leute töten. Die beste Ausbeute hatte ich 

 am Flusse Murgab, etwa 150 km von Kuschk entfernt. Dort hielt 

 ich mich länger als eine Woche auf. In den dunklen Nächten 

 waren beide Hände beschäftigt, die durcheinander zur Lampe heran- 

 fliegenden Nachtfalter und Käfer einzufangen. Lohnend war auch 

 der Weg in die nicht weit von hier liegende Sandwüste, auf 

 deren Sandhügel die verschiedensten Nachtinsekten und Vierfüfsler 

 ihr Dasein führten. Eines Tages stiefs ich während des Absucbens 

 der Sträucher mit der Lampe auf die Giftschlange Cantia Trans; 

 caspica, welche ich aus lauter Freude gleich in die Giftflasche tat. 

 Ihr Bifs soll nach einigen Angaben totbringend sein. Die dicht be- 

 waldeten Ufer des Murgab waren mein Tagesaufenthalc. Den 

 15. Mai war ich besonders W6Ü von der Bahnstrecke entfernt, mit 

 dem Absuchen der Bäume beschäftigt. Ein lautes Gekreisch von 

 Elstern, Krähen, Bussarden und vielen anderen Vögeln durchbrach 



Ak-Rabatt, wo wir vier Tage verbrachten. Den 13. April kamen 

 afghanische Kaufleute mit zwei Herden Hammel über die Grenze, 

 um sie bis nach Mero weiterzutreiben und dort loszuschlagen. Von 

 diesen Afghanen erfuhr ich, dafs der Weg bis nach dem Dorfe 

 Girien , wo etwa 200 afghanische Soldaten stehen, unbeschwerlich 

 sei und von jenen schlecht bewacht werde. In mir erwachte sofort 

 der schon lange gehegte Wunsch, die Grenze zu überschreiten und 

 einige Käfer wenn möglich aus diesem Gebiete zu erbeuten. So 

 ritt ich denn am 14. April abends nach Sonnenuntergang in Be- 

 gleitung zweier Turkmenen in das verbotene Gebiet. Auf der 

 ganzen Strecke, etwa 40 km, trafen wir keinen einzigen Afghanen 

 an. Gegen Mitternacht hatten wir das Dorf hinter uns und konnten 

 deutlich am Horizont das Feuer angezündeter Scheiterhaufen wahr- 

 nehmen. Wir begaben uns in eine abgelegene Schlucht und ver- 

 brachten, in derselben versteckt, den ganzen Tag mit Käfersuchen. 

 Hier hatte ich eine reiche Ausbeute in Dioctes (2-spezies). Mit 

 Sonnenuntergang trabten wir eilig den gekommenen Weg zurück. 



Nachdem diese Gegend in allen Richtungen abgesucht war, machten 

 wir uns endlich nach Kuschk auf, wo wir nach l 1 /^ Tagen am 

 16. Tage unserer Reise glücklich anlangten. Dank dem Herrn 

 Schemanski wurde ich hier gut aufgenommen und brauchte selbst 

 für die Bequemlichkeit und Verpflegung nicht zu sorgen. Auch 

 hatte ich überall freien Zutritt, so dafs ich auf meinen Exkursionen 

 von niemandem gestört werden konnte. Die Festung besitzt mehrere 

 Forts und ist mit einer hohen Mauer umgeben. Der Ein- wie der 

 Ausgang wird, an den Toren, von Wache haltenden Soldaten nur 



Expedition, Druck und Verlag von 



Im Murgabtale. 



plötzlich die Stille der Einöde und zog meine Aufmerksamkeit auf sich. 

 In der Meinung, es könnten Raubtiere oder mindestens Wildschweine 

 in der Nähe sein, bewegte ich mich vorsichtig durch das dichte 

 Schilf, um auf eine freie Fläche zu kommen. Schweine gibt es 

 hier besonders viel: einigemal scheuchte ich solche unerwartet an- 

 dern Schlafe. Bs liefe sich jedoch nichts Verdächtiges wahrnehmen 

 und so vertiefte ich mich bald wieder in das Absuchen der Baum-^ 

 rinden, bis plötzlich über meinem Kopfe ein lautes Zischen ertönte. 

 Mit einem Satze sprang ich zur Seite. Auf dem Baume safs 

 eine riesige Eidechse, der Varanus griseus. Sie starrte mich mit 

 ihren klaren Augen zischend an. Ihr Rachen war blutig und die 

 an der Schnauze angeklebten Federn zeigten, dafs sie eben sich 

 an jungen Vögeln gelabt hatte. Hoch oben auf dem Baume war 

 ein Nest sichtbar, welches von der Echse seines schreienden In- 

 haltes beraubt worden war. Schnell entledigte ich mich der 

 Flaschen und der an einem Riemen über die Schulter hängenden 

 Exkursionskiste. Das Tier begab sich aber alsbald wieder nach 

 oben, und ich mufste es mit Sandklumpen und Holzstücken bom- 

 bardieren. Mit jedem Schlage, den die Eidechse traf, fing sie noch 

 lauter an zu zischen. Schon war ich bereit, um ihrer habhaft, zu 

 werden, selbst auf den Baum zu steigen. Doch besann sie sich 

 eines besseren, fing an langsam und vorsichtig abzusteigen und 

 sprang schlief slich aus einer Höhe von etwa 5 Meter auf die Erde. 



(Fortsetzung folgt). 



Frankensteiii & Waper in Leipzig. 



