ESPECES OBSERVEES. — 



I.ÏCOPODIN'EKS. 



l'i'J 



pècet 1 ', on serait tenté de penser que les Sélaginelles actuelles sont dérivées de 

 formes anciennes telles (jne le Selaginelliies Suissei par voie de modification 

 pins ou moins graduelle, consistant dans la réduction des épis de fructification 

 et surtout dans la stérilisation progressive du tissu sporogène des macrospo- 

 ranges, de telle sorte qu'il ne se forme plus aujourd'hui de macrospores que 

 dans une seule cellule-mère. Mais ce n'est là qu'une conception purement hy- 

 pothétique, à l'appui de laquelle on ne peut invoquer aucune observation 

 portant sur des formes intermédiaires entre l'époque houillère et l'époque 

 actuelle, et la découverte récente qu'a faite Miss Benson d'appareils fructifi- 

 cateurs appartenant au Miadesmia membranacea Bertrand ®, prouve que parmi 

 les Sélaginellées paléozoïques, à côté de formes à macrospores relativement 

 nombreuses, il en existait d'autres où la stérilisation était au contraire poussée 

 encore plus loin que chez les Sélaginelles vivantes, puisque le macrospo- 

 range n'y renferme qu'une seide macrospore, par suite sans doute de l'avorte- 

 ment de trois des quatre cellules provenant de la division de la cellule-mère. 

 On pourrait donc , tout aussi bien , étant données les affinités qu'on constate 

 d'autre part entre les Sélaginelles {'lie Miadesmia membranacea , imaginer qu'on 

 soit passé de ce dernier type au genre Selaginella par une augmentation du 

 nombre des macrospores, la cellule-mère active demeurant unique, mais les 

 quatre cellules auxquelles elle donne naissance se développant également. La 

 marche évolutive serait dans ce cas inverse, en quelque sorte, de celle dont 

 la comparaison des Sélaginelles actuelles avec le Selaginelliies Suissei avait sug- 

 géré l'idée; et si l'on ignorait les âges respectifs de ces divers types, on serait 

 porté à voir dans le genre Selaginella, qui est le dernier venu, un terme in- 

 termédiaire entre le Miadesmia membranacea et le Selaginelliies Suissei. 



Ce n'est d'ailleurs pas le seul cas, il s'en faut, où les différentes formes vé- 

 gétales qu'il semblerait naturel de regarder comme les étapes d une série 

 continue de transformations apparaissent dans un ordre chronologique diffi- 

 cilement conciliable av ec l'idée d une filiation directe conduisant successivement 

 de l'une à l'autre; et l'on voit par là avec quelle réserve doivent être traitées 

 les questions de descendance et combien il serait imprudent de vouloir tirer, 

 d'observations insuffisamment nombreuses, des conclusions définitives. 



(,) R. Zeiu.er, Sur une Sélaginellée du terrain houiller de Blan/.y (Comptes rendu* Acttd. S< . 

 CXXX.p. 1076-1078, 17 avril 1900). 



Miss M. B BNSOS , I ht> seed-like lru< tiliealinn of Miadesmia memhranacea Bertrand) , a I .vcn 



podiaceooa Plant from the Coal-Measures [Rep. British Assoc. Advanc. Sri., Belfast 190:1, p. 808). 



