245 



kleinen Singvögeln, denen der Kuckuck mit Vorliebe seine Eier 

 unterlegt, kommt es eben in Folge des Einlegens des Kuckuckseies 

 häufig vor, dass die Jungen nicht gleichzeitig mit dem jungen 

 Kuckucke ausschlüpfen, was die Zieheltern des letzteren ja auch 

 in nicht geringe Verlegenheit zu bringen scheint. Trotzdem 

 bemühen sich die Vögel alle Nestinsassen aufzuziehen und der 

 junge Kuckuck wenigstens geht dabei in der Regel nicht zu 

 Grunde. Ja, bei einem näheren Verwandten unseres Kuckucks, 

 dem amerikanischen Regenkuckucke, der seine Eier stets selbst 

 ausbrütet, werden sogar regelmässig die gelegten Eier sofort 

 bebrütet und die jungen Vögel schlüpfen in ziemlichen Inter- 

 vallen aus ; trotzdem werden alle Jungen mit grösster Sorgfalt 

 aufgefüttert und keines kommt zu kurz. Schliesslich, wenn wir 

 schon zugeben wollten, dass der Kuckuckstrieb aus dem Grunde 

 für den Kuckuck vortheilhaft ist, weil die Eier in grossen Inter- 

 vallen abgelegt werden, so fragt es sich wieder, warum diese 

 Intervalle so gross sind und nicht denjenigen bei den anderen 

 Vögeln entsprechen. Ich glaube, viel leichter lässt sich zeigen, 

 dass diese grösseren Intervalle eine Folge des Kuckuckstriebes 

 und seiner Bethätigung sind. Denn weil das Kuckucksweibchen 

 nicht selber brütet, braucht es nicht die Eier gleichzeitig oder 

 in knapper Aufeinanderfolge abzulegen; es wird vielmehr durch 

 das Legegeschäft weniger erschöpft werden, wenn die Intervalle 

 der Eiablage grösser sind, und wird so die erforderliche Kraft, 

 aber auch die nothwendige Zeit finden, neue Nester auszuspüren, 

 in denen es seine Eier unterbringen kann. Denn in ein und 

 dasselbe Nest dürfen eine grössere Anzahl Kuckuckeier nicht 

 abgelegt werden, sonst wären die Pflegeeltern kaum im Stande, 

 alle jungen Kuckucke in ihrem Neste aufzufüttern. 



Was aber die andere Erklärung betrifft, dass das Kuckucks- 

 weibchen seine Eier deswegen nicht selbst ausbrütet, weil ihrer zu 

 viele sind und es die fressgierigen Jungen nicht im Stande wäre auf- 

 zufüttern, so scheint mir die grosse Anzahl des von einem Weibchen 

 in einem Sommer gelegten Eier auch wieder eher die Folge des 

 Kuckuckstriebes zu sein. Denn da es selbst nicht brütet, kann 

 es die Zeit besser ausnützen, indem es immerfort noch Eier legt, 

 umsomehr als bei dem Umstände, als es die Aufzucht der Jungen 

 nicht selbst überwachen kann, doch sehr viele Eier und auch 

 junge Kuckucke dem Verderben ausgesetzt sind. Legt ja doch 

 auch eine Haushenne, die dadurch am Brüten gehindert wird; 



