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allmählich sich in Grösse und Farbe abänderten und so 

 möglichst ähnlich denjenigen werden konnten, zu denen sie vom 

 Weibchen in's Nest gelegt wurden. Ein Weibchen sucht womöglich 

 stets die Nester ein und derselben Vogelart auf, jedenfalls der- 

 jenigen, in deren Nest es selber aufgezogen wurde. Natürlich 

 bedingt diese Veränderlichkeit der Eier eine Anpassungsfähigkeit 

 in den Geschlechtsorganen des Weibchens, die ohne Zweifel durch 

 natürliche Zuchtwahl erworben wurde. 



Welcher Art die Säugethiere gewesen sind, die unserem 

 Kuckuck als Wirthe gedient haben, ist schwer anzugeben und 

 wage ich darüber kaum eine Vermuthung auszusprechen. Jeden- 

 falls ist es heute schon ausgestorben, weil sonst kein Grund vor- 

 handen wäre, dass man den Kuckuck nicht auch heute noch in 

 seiner Gesellschaft anträfe. Nach den Eigentümlichkeiten des 

 Kuckucks zu schliessen, war es aber ein Waldthier, kein Steppen- 

 thier und war es mit längeren Haaren bedeckt als unser heutiges 

 Pferd oder Rind. Die heutigen Hirtenvögel dieser Thiere haben 

 alle einen viel stärkeren, grösseren Schnabel, der zum Hacken 

 auch dienen muss. Des Kuckucks Schnabel ist eher zum Durch- 

 suchen eines Pelzes und zum Fangen fliegender Insecten ein- 

 gerichtet, während die meisten seiner nächsten Verwandten grosse 

 und starke, dabei aber leichte Schnäbel besitzen. Ich möchte 

 hier nur erinnern, dass in Europa allein in historischer Zeit zwei 

 Kinder-Arten (Bos primigenius und Bos Bison) beinahe ganz aus- 

 gestorben sind, während zwei andere Rinder- Arten (Bos longifrons 

 und Bus frontosus) in prähistorischer Zeit ausgestorben sind, mit 

 dem Menschen aber noch gleichzeitig in Europa gelebt haben, 

 wie aus ihren in den Pfahlbauten und Torfmooren erhaltenen 

 Resten zu ersehen ist. Auch an das schon fast ausgestorbene 

 Elenthier, den braunen Bär, das langhaarige Mammuth und 

 Rhinoceros, so wie den ausgestorbenen Riesenhirsch könnte man 

 als Wirthe des Kuckucks denken. Entscheiden lässt es sich heute 

 natürlich nicht leicht. 



Da es mir ferner auch sehr interessant erschien, zu unter- 

 suchen, ob die oben angeführten näheren Verwandten des Kuckucks, 

 von denen ja einige, wenn auch nicht alle, den Kuckuckstrieb 

 besitzen, ehemals Herden- oder Hirtenvögel gewesen sein könnten, 

 so will ich hier dasjenige, was mir in dieser Beziehung am auf- 

 fallendsten erschienen ist, bei den einzelnen Gattungen an je 

 einer Art vorbringen. 



