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sich über zwei geographische Breitengrade gegen Norden und bildet 

 hier einen am weitesten nach Westen vorgeschobenen, zungenförniigen 

 Vorsprnng der endlosen, westasiatischen Steppenwelt. Der vollkommene 

 Mangel einer baumartigen Vegetation bildet das Hauptmerkmal der 

 Steppe ; so weit das Auge reicht, ist der Boden überall mit einem an- 

 unterbrochenen, aus niederem Gekraut oder Gehälm gebildeten lockeren 

 Basen bedeckt. Es ist nicht leicht sich über den primitiven Zustand 

 dieser Steppenvegetation ein klares und getreues Bild zu entwerfen, denn 

 als solche existirt sie nicht mehr, mit der fortschreitenden Kultur 

 wurde sie in den von Menschen besetzten Stellen längst vertilgt und 

 auf entfernte, unzugängliche Gegenden des Continentes hingewiesen. Von 

 Westen und vom Süden werden mit jedem Tage dem Boden grosse Fla- 

 chen auf Kosten der Kultur entrissen und nach wenigen Jahren in düstere, 

 trockene, unfruchtbare Einöden verwandelt. Der primitive Boden (cituta) 

 gilt hier für den fruchtbarsten, und wird mit einer räuberischen Habsucht 

 ausgespürt und ausgebeutet. Nach einer Beine von Jahren, wenn seine 

 Fruchtbarkeit auf das Minimum herabgesunken ist, wird er verlassen 

 und in eine Brache oder Heu wiese (sianokos) verwandelt. Der Pflug 

 ruinirt die primitive Vegetation gewaltig, er macht aber nur den An- 

 fang, die Eaubwirthschaft beendigt das Werk; unter dem Einflüsse der 

 Kultur unterliegen die holden Kinder der Natur, welche diesen Boden 

 seit Jahrtausenden im Frieden besessen haben, vollständig und gehen 

 spurlos zu Grunde. Je länger die Kultur andauert, desto vollkommener 

 ist die Vernichtimg. Wird der Boden wieder sich selbst über- 

 lassen, so bedeckt er sich mit Pflanzen, welche sich mit der Zeit in 

 einen Easen zusammenschliesseii, aber das Bild, welches der Easen einer 

 so regenerirten Steppe darstellt, ist kaum ein Schatten des primitiven 

 Pflanzen-Teppichs. An der Stelle der charakteristischen Steppenpflanzeu 

 erscheinen jetzt mistige Unkräuter , und beginnen alsogleich einen 

 schmutzigen Kampf um das elende Leben. Auf der Ursteppe herrscht 

 das Gleichgewicht, die Buhe, der Kampf um das Dasein wurde vor 

 Jahrtausenden geschlossen ; wird dieses Gleichgewicht durch das Pflug- 

 eisen gestört, so treten die Pflanzen in ganz neue Verhältnisse und 

 streben nach Kraft und Möglichkeit, den Kampfplatz zu behaupten. Bei 

 ungleichen Kräften ist auch der Erfolg ungleich und die Brachfelder 

 nud Heuwiesen ändern dess wegen mit der Zeit ihre Physiognomie. Das 

 ßmlresultat bleibt aber immer gleich ; einige der Ursteppe ganz fremde 

 oder wenigstens auf derselben eine sehr untergeordnete Bolle spielende 

 Unkräuter verdrängen andere Pflanzen, treten in grosser Anzahl von 

 Individuen auf und bestimmen den Charakter der regenerirten Steppe. 



