recueillies dans la Colombie et l'Ecuador se sont toutes trouvées nouvelles. 



La plupart des espèces ont un tronc robuste, couvert des vestiges brunis 

 et flétris des feuilles anciennes ; leurs hampes érigées portent des épis ou 

 des panicules de fleurs à calice laineux, à corolle d'un bleu d'acier, blanches 

 ou violettes. Deux des espèces que j'ai récoltées paraissent accuser les deux 

 dimensions extrêmes du genre : l'une d'elles, le Puya eryngioides, ne dépasse 

 pas en tout 50 centimètres de hauteur, tandis que le P. Gigas, à feuilles redou- 

 tablement armées, dresse ses hampes jusqu'à 10 mètres dans les airs. Cette 

 espèce géante n'a d'analogue qu'une plante vue par M. Raimondi à Casha- 

 pampa, au Pérou, mais qui n'existe pas encore dans les herbiers. 



Ceux d'entre les Puya qui s'avancent jusqu'à l'altitude de 3,500 mètres 

 et au delà, sous l'équateur, ou même un peu plus bas en s'approchant du 

 tropique, ont les hampes et les fleurs couvertes d'une épaisse fourrure feutrée, 

 organisée pour résister au froid, à la manière des Espeletia et des Culciûufn. 

 Les noms donnés à ces espèces : P. lanata, vestita, floccosa, etc., indiquent 

 cette remarquable particularité. 



Sous ces formes si diverses, les Broméliacées s'imposent à l'examen 

 attentif du voyageur et du bolaniste. On conçoit qu'elles aient passionné les 

 explorateurs qui les ont observées dans la nature, où leurs formes contrastent 

 si bien avec les autres feuillages qui les entourent. 



Difficiles à récolter, par leurs dimensions ou leur consistance, elles ont 

 souvent effrayé les collecteurs. Aussi sont-elles relativement rares dans les 

 herbiers. C'est ce qui explique comment leur diffusion a été si lente d'abord et 

 comment elles ont révélé ensuite tant de nouveautés, dès qu'on a franche- 

 ment abordé leur élude sur place et leur introduction à l'état vivant ou 

 sec. 



Plus de sept cents espèces sont déjà décrites. Nous voilà loin du chiffre de 

 Linné, qui n'en connaissait qu'une quinzaine ; mais, ce qui est plus remar- 

 quable encore, c'est que ce nombre d'espèces a doublé en moins de vingt ans, 

 comme si ces curieuses et jolies plantes avaient attendu patiemment, dans 

 leurs solitudes inexplorées, qu'on les révélât à la lumière de la science. 



La moisson n'est pas terminée. 11 reste encore, non pas à glaner, mais à 

 puiser à pleines mains dans les deux Amériques pour grossir le trésor des 

 broméliophiles. 



Les voyageurs-botanistes qui s'attacheront à cette tâche ne manqueront 

 pas de rapporter de bonnes et nombreuses nouveautés. Le champ est ouvert 

 et « l'ouvrier manquera plus tôt à la besogne que la besogne à l'ouvrier ». 



J'ai indiqué, avec autant de précision que possible, les localités exactes 

 où j'ai découvert les espèces nouvelles que je décris aujourd'hui, et parmi 

 lesquelles se trouvent des plantes ornementales de premier ordre. J'engagerai 

 peut-être ainsi quelques amateurs ou horticulteurs à tenter leur introduction 

 dans nos serres ; c'est un point de vue qui me semble plus élevé que celui de la 



