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I. 



Wiesel und Katze in alter Zeit. 

 1. 



Bei den Aegyptern, deren feiner Spürsinn für Nutzen oder Naeh- 

 tlieil der Thiere diesen in den aus Dankbarkeit oder Furcht hervor- 

 wachsenden Yerehrungsformen idololatrisclien Ausdruck gab, mochte das 

 Wiesel schon in den fernsten Zeiten der an Grösse und Stärke weit 

 überlegenen Katze (mau, koptisch schau), wahrscheinlich ein Abkömmling 

 der noch immer daselbst heimischen ägyptischen Felis maniculata, das 

 Feld geräumt haben. 



Wenn Plutarch (Isis 74) von dem Wiesel erzählt, man verehrte 

 es als Abbild für die Entstehung der Rede, weil es durchs Ohr 

 empfange und durch den Mund gebäre — Anlass mag der Umstand 

 gegeben haben, dass das Wiesel seine Jungen im Maule umhertrage — 

 und den Nutzen, den es durch die Vertilgung des Ungeziefers im 

 Hause gewährt, nicht als den eigentlichen Grund der Verehrung anführt, 

 während dies der Katze besondere Ehre und Anbetung eiutrug im Lebeu 

 und Tode (Herodot II. 66, Strabo 812, Cicero, de nat. deor. I. 36 

 Aelian IV. 44, vgl. Wilkinson „Manners and customs" II. 117, 167, 

 III. 42), und ihr überhaupt, wie die zahlreichen Katzenmumieu. namentlich 

 in Bubastis im Delta (Pibast), deren schlanke Schutzgöttin Bast katzen- 

 köpfig dargestellt ward, (bast leitet Brugsch, „ Geschichte Aegyptens", 

 vom arabischen bas oder bes, Katze, ab) und auch in Theben beweisen, 

 allgemeinere und intensivere Verehrung*) gezollt wurde als dem Wiesel, 

 so ist aus alledem mit Sicherheit zu schliessen, dass das Wiesel schon 

 in den ersten historischen Zeiten bei den Aegyptern die Rolle eines 



*j Diodorus Siculus, I. § 83, berichtet : Wer eine Ibis oder Katze, die des- 

 wegen in Aegypten geheiligt waren, weil es sonst gegen Schlangen und 

 Mäuse nicht hätte bestehen können, wissentlich oder aus Versehen 

 tödtete, konnte der Todesstrafe nicht entgehen. Das Volk lief gleich 

 zusammen und tödtete den verabscheuten Verbrecher, auch wohl ohne 

 dass vorher ein richterlicher Spruch abgewartet ward. Noch um die 

 Zeit, da schon Rom der Schrecken der Welt und besonders Aegyptens 

 war und man in Aegypten die Freundschaft der Römer suchte, also 

 ihnen alle Gefälligkeit erwies und in Sonderheit der ägyptische König 

 Auletes den Namen eines Bundesgenossen Roms suchte, ereignete es 

 sich, dass ein Römer in Aegypten eine Katze tödtete; sofort rottete 

 das Volk sich zusammen, der König suchte es zu beschwichtigen, allein 

 weder dieser, noch die allgemeine Furcht vor den Römern konnte zuwege 

 bringen, dass ein Katzenmord ungerächt geblieben wäre. Der Römer 

 niusste sterben, ob er es gleich ohne Vorsatz gethan hatte. 



