xlvj PRÉFACE. 

 plus ces reproductions , fi admirables qu'elles 

 (oient , parce que nous les voyons tous les jours 

 iur nous-mêmes 6c fiir les ferpens : notre admi- 

 ration même s'eft afïbibiïe pour ce qui regarde 

 le dépouillement du teft des écf éviflès , des cra- 

 bres & des autres animaux cîe cette claffe. Les 

 premiers qui ont examine' avec loin les repro-. 

 du&ions de ces corps les ont expliquées média- 

 niquement , ils ne fe font pas livrés à des rai- 

 fonnemens métaphyfiques , & l'admiration s'eft 

 renfermée dans les bornes que nous devons avoir 

 pour tout ce qui eft forti des mains du Créateur : 

 il eft vrai qu'elle ne peut jamais être trop gran- 

 de • mais elle doit être égale pour toutes fès œu- 

 vres : il lemble , à entendre certains Ecrivains , 

 que toute notre admiration doit fc fixer fur ce 

 point faillant, cette petite fibre première, qui 

 étendue, donne la naifiance à chaque être, ou 

 les reproduit. 



L'efpece d'enthoufiafirie où l'on eft entré au 

 fujet de la reproduction de certaines parties, n'eft 

 pas encore comparable à celui qu a produit la 

 reproduction du polype : pour lui donner celle 

 qu'elle mérite, voyons donc ce qu'elle eft en elle- 

 même, & tâchons de l'expliquer méchanique- 

 ment. Qu'eft-ce que c'eft qu'un polype? un ani- 

 mal membraneux ou une membrane qui a vie ; 

 qu'une trè-s- petite portion de la rurpeau d'un 

 grand nombre d'animaux fut façonnée en po- 

 lype , ii fecoii difficile de diftinguer quel feroiç 



