xxij PRÉFACE. 

 avouer que le port extérieur de la plupart de ces 

 corps portoit à perner ainfi ; il y a lieu de croire 

 que la plus faine partie des Naturalifles ne tom- 

 bera plus dans cette erreur : il eft démontré que 

 ces corps font formés par des animaux, ôc qu'ils 

 n'ont avec les plantes qu'un rapport très - grof- 

 fier, lorfqu'on en fait un examen circonftantié 

 8c approfondi. 



On fçait à quoi s'en tenir fur ces aurones ou 

 abrotanum , ces champignons , ces figues , ces 

 noix de mufcade , ces agarics pétrifiés , tous ces 

 corps font, non des plantes, mais des elpeces de 

 polypiers qui ont été pétrifiés dans la terre. Il 

 en eft de même de ces prétendus gâteaux de ru- 

 che à-miel qui avoient auffi paffé à l'état de pé- 

 trification, & qu'on appelloit à caufe de cela fa- 

 vagîtes ; ces gâteaux ne font que des héliolithes 

 ou des aftroites qui ont perdu leurs étoiles ôc les 

 diaphragmes de leurs tuyaux radiés. 



Il y a peu de corps marins fo filles qui ait au- 

 tant occafionné de méprùes que celui qu'on ap- 

 pelle du nom de pierre lenticulaire ou numif- 

 maie : l'hiftoire de ces méprhes fe trouve dans 

 le huitième Mémoire. Suivant une conjecture de 

 Scheuchzer, la pierre, appellée daphnia par les 

 Anciens , étoit la même choie que la pierre len- 

 ticulaire- cette conjecture a contre elle beaucoup 

 de probabilités ■• c'eft une erreur de moins fur le 

 compte des * . , ?ins. La pierre lenticulaire ne 

 -refîèmble poi; "% feuilles de laurier, aux quel- 



