PRÉFACE. vij 

 la manière dont il met fes petits au jour, le 

 temps que ces petits font à fè détacher du corps 

 de leurs mères, le nombre dont cette mere eft 

 chargée pendant un certain temps , & qui eft 

 aflez long pour que fes petits aient eux-mêmes 

 produits des petits qui reftent attachés à leurs 

 corps autant de temps , qu'ils font reliés eux - mê- 

 mes implantés à celui de leur mere , arrangement 

 qui donnoit au total la figure d'une plante ces 

 circonstances , dis-je, ont fait penfer aux partifans 

 les plus zélés du lentiment , fuivant lequel on 

 penîoit que les coraux étoient des plantes , qu'il 

 pourroit bien être faux, & que ces productions 

 marines feroient peut-être dues à des animaux. 



Ce fentiment, qui avoit été propolé dans le 

 temps que celui , fuivant lequel les coraux font 

 des plantes, venoit de prendre de nouvelles for- 

 ces, & quij jetté comme à la traverfe, avoit été 

 réfuté, anéanti , fans ofor reparoître , s'eft re- 

 nouvellé , a pris vigueur , s'eft établi & eft foute- 

 nu par les meilleurs Obfervateurs , comme le foui 

 véritable ; il a été cependant d'abord un peu com- 

 battu par les partifans de la végétation du co- 

 rail. Comment des infectes prefqu impercepti- 

 bles pourroieat-ils produire des corps aufïî durs 

 que le corail & fes congénères ? Des infectes dont 

 le corps eft d'une molefïe aufli grande , que le 

 corps de ces infectes eft petit, étoient-ils capable 

 de former un corps pierreux aufli dur que le 

 corail & les autres corps qui lui font fèmblables 



