vj PRÉFACE, 

 fentiment bien approfondi revient cependant au 

 même : des plantes pierreufes ou des pierres qui 

 végètent, c'eft, à ce qu'il me paroît , la même 

 choie -, ceux qui étoient , pour que les coraux 

 fuflent des plantes \ ont apparemment fenti 

 cette identité d'idée t ils ont enfin voulu que 

 les coraux fufTent plantes à l'extérieur & pierres 

 dans lmtérieur : l'explication qu'ils don noient 

 de la formation de la partie pierreufe , avoit 

 quelque choie de fpécicux. Le fuc lapidifique ne 

 circuloit pas dans la partie extérieure, dans l'é- 

 corce des coraux, dans la partie du corail qui 

 étoit proprement la plante ; mais il fe dépoioit 

 dans la cavité intérieure de cette plante, qui n é- 

 toit, en quelque forte, qu'un tuyau plus ou moins 

 ramifié ; ce fuc qui n etoit qu'une eîpece de fable 

 très-fin & très-attenué , montoit par les vaifîèaux 

 de cette plante, ou étoit pompé par fes pores, & 

 enluite dépoié dans la cavité intérieure de la 

 plante j ce n' étoit feulement qu'une matière plus 

 dure que celle qui forme le bois dans les arbres 

 &: dans les plantes ligneufes. Ce jeu de l'imagi- 

 nation prélentoit quelque chofe de latisfaiiant à 

 l'efprit , & on s'en contentoit ; & glorieux d'a- 

 voir tcrrafïe les partîfans de la végétation des 

 pierres , on croyoit avoir dévoilé le m y Itère de 

 la nature, & on fe glorifioit de la pourfuivre 

 jufques dans fes derniers retranchemens. 



Cette fauflè gloire s eft obfeurcie par la décou- 

 verte de la multiplication du polype d'eau-douce , 



