PRÉFACE. v 



plantes , leur paroiffoit aufli ridicule , que celle 

 fuivant laquelle les hommes étoient nés de pier- 

 res jettées par-deffus les épaules de deux vieilles 

 perionnes décrépites & incapables de renouvelle!* 

 le genre humain. Ceux qui foutenoient la végé- 

 tation des pierres fe croyoient bien forts, lors- 

 qu'ils appuyoient leur idée de ce qu'on remar- 

 quoit dans la forme variée à l'infini des ftalac- 

 tites, & dont plufieurs repréfentent des arbrif- 

 féaux plus ou moins branchus. Les premiers ré- 

 futoient , & réfutoient d'une manière péremp- 

 toire, les conféquences que ces derniers tiroient 

 de la forme des ftala&ites - y leurs raifons n'en pa- 

 roiffoient pas meilleures à ceux qui tenoient pour 

 la végétation des pierres , & chacun reftoit , com- 

 me c'eft. l'ordinaire , dans fon fentiment : celui 

 où l'on ioutient la végétation des pierres , seft 

 de temps en temps renouvellé , & il y a encore 

 des hommes qui en font entichés. Nous avons 

 vu même de nos jours un Auteur , rempli fins 

 doute de la plus fine philofophie, foutenir que, 

 non-feulement les pierres fè reproduifoient com- 

 me les corps animés ; mais que notre globe, la 

 terre étoit accouchée de la Lune, Jupiter de fes 

 Satellites , ôc Saturne de ceux qui tournent au- 

 tour de lui. 



Le fend ment de la végétation des pierres a 

 été abandonné par le plus grand nombre des 

 Naturaliftes , & ils vouloient que les coraux & 

 fes congénères fuffent des plantes pierreufes 5 ce 



