Iv PRÉFACE. 

 à bien des Auteurs , qui travaillent fur une ma- 

 tière qui a été traitée par beaucoup d'autres 

 Ecrivains , &c qu'on crôiroît être neuve de la fa- 

 çon dont ils la présentent , & par le filence pro- 

 fond qu'ils gardent fur les Auteurs qui les ont 

 précédés , dont ils dépècent fouvent les ouvra- 

 ges, fans en rien dire, qu'ils copient, & dont 

 ils empruntent maladroitement encore allez fou- 

 vent les eftampes qu'ils ont fait graver. 



Le fécond Mémoire efl un tableau en rac- 

 courci des opinions qu'on a eues fur la nature 

 Ôc la formation des coraux ôc des autres corps 

 de cette clafîe : on n'a peut-être jamais autant 

 varié de fentiment par rapport à la nature & à 

 la formation d'aucun corps , qu'on a varié fur 

 celles des coraux & de fes congénères j comme 

 par leur forme , ils ont quelque rapport avec 

 les plantes • comme par leur dureté , ils tiennent 

 en quelque forte de la pierre , on a voulu , les 

 uns qu'ils fulfent des pierres qui végétaffent, les 

 autres que ce fut des plantes pierreufes : quoique 

 l'une ou l'autre de ces opinions eut quelque cho- 

 fe de révoltant, il fèmble qu'on a été moins ré- 

 volté de placer ces corps avec les plantes qu'a- 

 vec les pierres. Ce dernier fentiment a eu des 

 adverfaires multipliés , & qui prenoient un ton 

 décifif, comme s'ils avoient eu des idées plus 

 claires , plus nettes , plus certaines fur les pro- 

 priétés de ces corps j l'idée de pierres qui avoient 

 des femences ? qui çroifToient à la manière des 



