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 obfervent , & qu ils (e contentent cle les voir ni- 

 perfîciellement : on trouvera dans ce traité plus 

 d'un exemple de ce que j'avance ici ; on y en 

 trouvera aufli plus d'un de la peine qu'on a à 

 revenir des faunes idées qu'on prend fouvent en 

 oblervant foi-même, ou en lifànt les obfèrvations 

 publiées par les Obforvateurs , dont la réputa- 

 tion eft la mieux établie & la plus méritée, j'au- 

 rai donc , en fuivant le plan que je me fuis pro- 

 pofe de luivre, travaillé non-feulement à rhiitoi- 

 re des corps naturels dont je parle , mais encore 

 à celle des connoiffances Se des erreurs de l'ef- 

 prit humain : il me femble que j aurai été ainfi 

 plus utile que fi je me fuflè feulement contenté 

 de parler de ces corps , & fi je me fufle tu fur 

 les idées vraies ou faunes qu'on a eues à leur 

 £ijet. 



Conféquemment à ce plan, j'ai, dans le pre- 

 mier Mémoire, dit en général quelque chofè de 

 la forme extérieure des coraux, des madrépores 

 8c des autres corps de cette clafïè , tant des fof 

 files que de ceux qui ne le font pas. J'ai fait re- 

 marquer combien elle eft propre à exciter no- 

 tre curiofité , & combien en effet elle excite celle 

 des perfonnes même les moins curieufes ; j'ai en- 

 fuite donné une idée des ouvrages où il eft quef 

 tion de quelques-uns de ces corps : j'ai taché de 

 rendre ainfi à un chacun la portion de louan- 

 ges qui lui eft due , & d'éviter de tomber dans 

 ce défaut , qu'on ne reproche que trop fouvent 



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