ïj PRÉFACE. 

 Polypes pour exciter chez les perfonnes aux- 

 quelles on en parle, une admiration, dont on ne 

 revient que par les regrets quelle excite, en ré~ 

 fléchiffant que la nature a accordé à ces vils ani- 

 maux en apparence, une propriété auffi fingu- 

 liere que celle de fe reproduire dans toutes leurs 

 parties , propriété qu elle nous a refufé. 



Des corps qui font dus à des animaux fî fîn- 

 guliers , & qui le font eux-mêmes par la variété 

 de leurs figures, m'ont paru être tres-propres à 

 piquer la curiofité même des Naturalises, fi j'en 

 mettois par des gravures un grand nombre lous 

 leurs yeux , & fï je leur préfentois en même 

 temps lliiftoire de ces corps , & celle des décou- 

 vertes qu'on en a faites. Voici le plan que j'ai 

 cru devoir fuivre ôc me propolèr dans cette hif- 

 toire. 



J'ai penfé qu'elle devoit être non -feulement 

 celle des corps dont il s'agit, mais même celle 

 des découvertes qu'on en avoit faites, & des opi- 

 nions qu'on avoit eues fur la nature & la forma- 

 tion de ces corps. J'ai cru, en agiffant ainfi, être 

 plus agréable à ceux qui s'intéreiTènt à ces for- 

 tes d'objets, & donner en même temps à ceux 

 qui méditent fur l'efprit humain , des traits très- 

 propres à prouver que fouvent les hommes les 

 plus habiles ôc les plus fçavans s'égarent dans 

 leurs opinions , & nous égarent enluite, lorfqu'ils 

 ne faivent que leur imagination, ou qu'ils n'exa- 

 minent pas avec aûez d'attention les fujets qu'ils 



