Observations détachées. xix 

 Tour faint Médéric & fur l'Eglife; on y en prit un vi- 

 vant, quelques autres furent tués. 



D où ces oifeaux venoient-ils , ou alloient-ils ? c'eft ce 

 qu'on n'a pas vérifié. Je ne fçache pas qu'ily ait des ci- 

 gognes en Bretagne ni en Normandie. Je n'en connois 

 en France que dans les provinces de Flandres , de Lor- 

 raine & d'Alface , elles dirigeoient leur vol du côté 

 d'une de ces Provinces ou bien vers la Hollande , où il 

 y en a encore beaucoup, & même plus que dans les pro- 

 vinces de la France. La Hollande n'étant que des prai- 

 ries, ces oifeaux y trouvent facilement de quoi vivre, 

 6c ils y font d'autant plus commodément,qu'il y eft, com- 

 me par-tout ailleurs , défendu de les tuer. On prétend 

 que le refped qu'on a pour eux en Hollande , vient de 

 ce que ces oifeaux mangèrent les vers qui rongeoient les 

 digues, & qui, par leur quantité, faifoient craindre que 

 ces digues rongées étonnamment, ne pulTent pasfoutenir 

 long temps les efforts que les flots de la mer faifoient 

 contre ces digues. Cette guerre des cigognes contre les 

 vers rongeurs , arriva , dit - on , dans un temps où les 

 Hollandois faifoient des prières publiques pour détour- 

 ner ce fléau. Je ne fçais fi toute cette hiftoire eft vraie , il 

 pourroit bien n'en être rien , puifqueia vénération pour 

 les cigognes eft établie dans bien d'autres endroits , où 

 l'on n'a pas les mêmes objets de crainte. Je croirais qu'en 

 Hollande comme autre part, on ne révère ainfl les-cigo- 

 gnes que parce qu'elles fe nourriflent d'infectes , de cra«< 

 paux , de grenouilles , de ferpens & autres animaux 

 îemblables , pour lefquels on a de l'horreur. 



Mais quel que foit le motif qui engage à ménager les 

 cigognes, on ne craint plus nulle part* à ce que je crois f 

 ces oifeaux, lorfqulls paifentainfi par bandes.;Lorfque ces 

 paffages extraordinaires arrivaient , on les regardoit com- 

 me un préfage de grands malheurs , il eft du moins parlé 

 d'un fur ce ton dans une chronique d'Efpagne; mais les ef- 

 fets naturels font actuellement beaucoup mieux appréciés 

 on en cherche la caufe &ns, s'effrayer. On fent bien-par 



