8 MÉMOIRES SUR DIFFÉRENTES PARTIES 



lieu de penfer qu'il ne regardoit cette pétrification' 

 que comme celle d'une efpece de plante. M. Hill , dans 

 Traité des fon Commentaire fur le Traité des pierres de Théophraf- 

 pierres de te ^ cro j t q ue c 5 e ft K un d es coralloïdes fofliles à furface 

 te^com- » étoilée; & ce n'eftpas, ajoute-t-il , fans raifon qu'on 

 menté par » l' a appellé ainfi; car l'échantillon que j'en ai , refTem- 

 duef^k'ano ? ble allez exactement à ce corps. » Le Calamus Indiens 

 pag. 143. ou rofeau d'Inde, ne diffère pas beaucoup, félon Théo- 

 ïn-'ii 7S * ' phrafte, de l'haematite ou fanguine, par la couleur fans 

 doute; car Théophrafle compare dans le même endroit 

 le corail à cette même hœmatite , Ôc ce n'elf qu'à caufe 

 de fa couleur. Une pétrification d'un rouge d'haematite 

 devoit être un joli morceau. Je n'en connois point de 

 cette couleur , à moins qu'elle ne foit ferrugineufe. Celle 

 qui étoit connue du temps de Théophrafle , pourroit 

 bien être elle-même ferrugineufe; celles que j'ai vues, & 

 qu'on comparoit à des rofeaux pétrifiés , étoient devenues 

 de la nature de l'agathe. Ceft dans le cabinet d'Hiftoi- 

 re Naturelle de l'Empereur, confervé à Vienne en Au- 

 triche , que j'ai eu occafion de voir cette belle pétrifi- 

 cation. Au premier coup d'œil on elt porté à la regar- 

 der réellement comme des rofeaux pétrifiés; mais confi- 

 dérée avec plus d'attention, elle paroît, fans contredit, 

 être une pétrification de quelque madrépore ou de quel- 

 qu aftroïte. 



Depuis Théophrafle & Pline, jufqu'au feizieme fié-; 

 cle, les Auteurs qui ont pu dire quelque chofe des Fof- 

 files marins, n'ont fait que parler d'après Pline, & l'ont 

 tout au plus commenté. On étoit grand Minéralogifte 

 quand on entendoit ou qu'on croyoit entendre ce que cet 

 Auteur avoit voulu dire. Au feizieme fiécle parurent des 

 hommes qui enfin imaginèrent qu'il étoit plus avantageux 

 d'obferver &: de confulter la nature, de fouiller la terre, 

 plutôt que de feuilleter Pline , & que la meilleure ma- 

 nière d'entendre Pline & de l'éclaircir, étoit de chercher 

 des lumières non dans l'imagination, mais dans les ouvra- 

 ges de la nature même. PaUfli en France , Agricola en 

 ^ Allemagne 9 



