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 la vérité, l'on ne fait que tomber d'erreurs en erreurs, 

 & que fouvent la moins abfurde eft celle dans laquelle 

 on étoit d'abord tombé ; c'eft ce qui arrivera toujours 

 en Hiftoire naturelle, lorfqu'on ne s'inftruira fur quan- 

 tité de faits , que dans les ouvrages qui ont paru fur dif- 

 férens points de cette fcience , & qu'on ne confultera pas 

 avec attention la nature même. 



La diverfité des fentimens qu'on a eus fur la nature 

 des Coraux & des autres corps de leur clafïe, a nécefîai- 

 rement dû donner des idées très - différentes fur leur 

 compofition & leur ftructure. Un Naturalise qui regar- 

 de ces productions marines comme des plantes , doit les 

 croire bien autrement compofées , que ceux qui penfent 

 qu'elles font dues à des animaux, ou qu'elles ne font que 

 des efpeces de concrétions pierreufes. Le premier y doit 

 reconnoître des raines, jdes fleurs & des graines , il doit 

 y voir une écorce , des vailïeaux qui portent les fucs 

 que les racines tirent des corps fur lefquels elles naiffent. 

 Toutes ces parties n'exiftent pas aux yeux de celui qui 

 penfe que ces prétendues plantes font produites par des 

 animaux. 'Les racines ne font pour lui qu'une efpece 

 d'empattement fourni par la malTe de ces infectes qui fe 

 font trouvés réunis dès la fortie de l'amas d'œuf ou du 

 frai. Les fleurs font les animaux même. Les graines font 

 des œufs. L'écorce n eft qu'une peau une membrane 

 formée par la réunion d'efpeces de tuyaux, membra- 

 neux , dans lefquels les polypes font renfermés , & qui 

 font partie de leur corps. Les vaifTeaux portent bien des 

 fucs, mais ils ne les tirent pas de racines qui les pompent 

 des corps auxquels elles font attachées. 



Suivant l'une ou l'autre de ces idées , foit quon re- 

 garde les Coraux ôc les Madrépores comme des plantes , 

 foit qu'on les regarde comme des animaux, ils font des 

 corps organifés & réguliers dans l'un & l'autre fenti- 

 ment. Ils fuivent dans leur reproduction des loix cons- 

 tantes , au lieu que , félon ceux qui les regardent comme 

 des concrétions pierreufes , ces corps ne font que les 



