3^ MÉMOIRES SUR DIFFERENTES PARTIES 



» le plus de cas eft rouge ; il reffemble par fa couleur à 

 » l'hématite foncé , fe caffe facilement lorfqu'on le 

 »prelfe, il eft d'un thTu uni & égal. Son odeur tient 

 » de celle de l'algue ou du varec. Il approche par fa 

 » forme d'arbrilTeau' du cinnamomum , lorqu'il eft très- 

 » rameux : étant devenu pierreux , s'il eft raboteux , 

 » léger ôc rempli de cavités ou de trous , on le regarde 

 » comme étant d'une mauvaife qualité. » 



Ce qu'on vient de lire d'après Diofcoride , eft la 

 fource de tout ce que les Commentateurs & les Obfer* 

 vateurs ont dit fur le corail. Un des endroits de ce paf- 

 fage qui a le plus tourmenté & occupé ces Auteurs , 

 eft celui qui regarde la prétendue mo lelTe que Diofco- 

 ride attribue au corail dans le temps qu'il eft dans la*' 

 mer , & la dureté qu'il prend à l'air , fuivant le même 

 Auteur. On a confulté les Corailleurs ou ceux qui s'oc- 

 cupent de la pêche de ce corps ; & fuivant le récit de 

 ces pêcheurs , on a pris l'un ou l'.autre fentiment, 

 c eft-à-dire , qu'on a été ou pour la molelfe du corail , 

 ou pour fa dureté fous les eaux de la mer ; c'eft ce que je 

 ferai voir en rapportant les idées que ces Auteurs ont 

 eues fur le corail. Quant à Diofcoride , il eft confiant 

 qu'il le regardoit comme un végétal. 



Les deux Auteurs dont je viens de parler , Théophraf* 

 te , &c Diofcoride , ont fourni à Pline prefque tout ce 

 que cet Hiftorien a rapporté du corail. Les ouvrages de 

 Diofcoride font fur - tout ceux où il a le plus puifé , il 

 n'a guère ajouté à ce qu'en a dit cet Auteur , que l'indi-. 

 cation d'un plus grand nombre d'endroits où il fe pê- 

 choit de fon temps, & quelques ufages que différens 

 peuples faifoient du corail. Suivant Pline le corail eft 

 une plante, il fe durcit, fi on le touche, lorfqu'il eft en- 

 core vivant , c'eft-à-dire, lorfqu'il eft encore adhérent 

 aux rochers où il fe forme. Pline diffère un peu de 

 Diofcoride par cette circonftance. Diofcoride veut 

 qu'il ne durcilTe qu'à l'air libre. Suivant Pline ou du 

 moins fuivant ceux qiul avoit confultés, ou des ouvrages 



defquels * 



