des Sciences et Arts, Jfëj 

 Hefquels il avoit tiré ce prétendu fait , c'eft même fous 

 l'eau que cet effet arrive. Aufïï , félon Pline , falloit-ii 

 entortiller le corail dans des filets , ou le détacher avec 

 un infiniment de fer, précautions qui rendoient la chofe 

 plus touchante , plus myftérieufe , & ajoutoient beau- 

 coup à la fingularité de ce paffage prompt de la moleffe 

 à la dureté. Un corps qui , comme le corail , avoit des 

 vertus fi fîngulieres , non-feulement en médecine , mais 

 encore dans la vie ordinaire , qui pouvoit détourner les 

 malheurs ou les rendre moins grands , qui calmoit les 

 tempêtes de la mer , réfiftoit à la foudre & aux typhons, 

 ou aux coups de vent furieux , un femblable corps ne 

 pouvoit qu'être fingulier dans tout ce qui le regardoit. 

 Ses fruits ou fes bayes étoient blanches & molles fous 

 l'eau , elles devenoient dures à l'air & du rouge des fruits 

 du cornouillier cultivé. 



Ces remarques qui font dues à des obfervations mal 

 faites , ont quelque chofe de vrai que je crois devoir 

 éclaircir ici. Ce fera, il efl vrai, anticiper un peu fur ce 

 que je dois dire par la fuite , mais par cette anticipation 

 l'éclairciffement fe trouvera placé à la fuite des chofes 

 douteufes, & fera plus commode pour le le&eur. 



Pour entendre ce que je veux dire, il fautfçavoir que 

 le corail efl recouvert , lorfqu'il efl dans la mer , d'une 

 efpece de membrane rouge , qu'on appelle communé- 

 ment écorce. De plus cette écorce eft parfemée de pe- 

 tits mamelons ouverts & blanchâtres à leur pointe. Ces 

 mamelons renferment chacun un petit infe&e connu 

 fous le nom de polype ; ces petits infeëtes font eux - mê- 

 mes blanchâtres. Ces connoiffances établies pour conf- 

 tantes Ôc vraies , on explique aifément ce que les Anciens 

 ont voulu dire par la moleffe & la dureté du corail, & 

 par les bayes que ce corps portoit. On voit pourquoi le 

 corail devoit paraître mol fous l'eau , la membrane en- 

 flée par cette eau doit donner quelque moleffe à lafurface 

 extérieure du corail. Cette moleffe doit ceffer à propos 

 tion que la membrane fe deffeche , s'applique de plus en 

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