54 Mémoires sur différentes parties 

 plus fur le corail même , & vu la fineffe de cette mem- 

 brane , la dureté doit fe faire fentir très-promptement > 

 & dès , pour ainfi dire , que le corail eft expofé à l'air. 

 Suivant que ceux qui tou choient le corail fous l'eau, le 

 preffoient plus ou moins fort , il devoit paroître plus ou 

 moins dur au ta£t , & Ci on le preffoit très-légérement , 

 il devoit même alors paroître mol. Les bayes blanches 

 qui devenoient rouges & fe durcilToient à l'air , ne font 

 que les mamelons & mêmes les polypes , qui s'étant re-, 

 tirés dans leur cellule en paroiffant à l'air, dévoient faire 

 croire que ce qu'on prenoit pour des fruits , rougiiToit 

 par le contact de l'air, & qu il fe durchToit, lamollelfe 

 de la membrane difparoilfant par le defféchement qu'elle 

 fouffrok. 



Les connohTances que nous avons depuis quelques 

 temps acquifes fur la nature du corail , manquant aux 

 Anciens, il n'eft pas étonnant qu'ils aient été trompés fwr 

 Une matière où il étoit fi facile de l'être , & dont l'objet 

 eft d'un examen fi difficile , vu le lieu où fe trouve le 

 corail. Leurs Commentateurs donnant dans leur travail 

 plus à l'imagination qu'à l'obfervation , ôc cherchant 

 moins à conftater les faits par eux-mêmes , qu'à faire va- 

 loir leur fagacité dialectique , font reftés dans l'erreur. 

 On diroit qu'ils ont penfé que l'Auteur qu'ils commen- 

 toient ne pouvoit errer lui-même. lis ont fuppofé vrai 

 ce qu'il avançoit , quelque fingulier ou extraordinaire 

 qu'il parût. C'eft aufli ce qui eft arrivé à quelques Au- 

 teurs qui ont écrit fur le corail d'une façon plus particu- 

 lière. Ganfius eft de ce nombre. On ne trouve dans le 

 petit traité qu'il nous a donné fur ce corps que les idées 

 des Anciens au fujet de la nature du corail. On les re- 

 trouve encore dans Marbœuf , Baccius , Gefner , Aldrc- 

 vande , Berquin & plufieurs autres. Il paroiiToit cepen- 

 dant de temps en temps quelques Auteurs qui ofoient 

 douter de ce que les Anciens avoient écrit fur ce fujet. 

 Vid. Gem- Boetius de Boot eft un des premiers qui ait eu quel- 

 mar. ôc La- qu e foupçon que le corail étoit aulE dur fous les eaux 



