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 qu'il l'étoit à l'air libre. Il ne lui paroît pas vraifembla- pïd. Hiftor. 

 ble que ce corps foit ligneux & mol dans la mer , qu'il ^*f*^ 

 prenne de la dureté ôc qu'il devienne pierre dès qu'il eft 303. 6c feq*. 

 expofé à l'air. Il regarde ce prétendu fait comme une Lug. Batay. 

 fauffeté : en fentant cette fauffeté , Boot tombe dans 1 47> 

 une erreur. Il prétend que le corail qui, d'abord a été 

 ligneux, fe pénétre peu à peu d'une fubftance pierreufe, 

 qui , par fon acrimonie ou par quelqu'autre qualité , rend 

 le corail, de bois qu'il étoit, une vraie pierre folide Ôc 

 dure; changement qui fe fait, félon lui, de la même ma- 

 nière que fe font dans les eaux pétrifiantes ceux des 

 corps qui s'y trouvent , ou qu'on y plonge à cet effet. 



Mais le corail eft-il pénétré de cette matière de pierre 

 à proportion qu'il croît , ou bien le corail prend-il fa 

 croiffance de la même façon que les autres plantes ma- 

 rines, & eft-il enfin pénétré par ce fuc pétrifiant ? C'eft 

 là, dit Boot, un doute que l'on peut très - légitimement 

 avoir. Il veut que le corail commence à prendre de la 

 dureté dès qu'il commence à naître , & qu'il foit de fon 

 effence d'être nourri d'un fuc de cette nature. Le corail 

 a une telle difpofition à recevoir ce fuc qui ne fe trou- 

 ve pas dans les autres plantes marines , 6c ce fuc eft tel- 

 lement analogue à cette difpofition , que le corail prend 

 facilement la forme que nous lui voyons. La parfaite 

 pétrification n'eft achevée que lorfque le corail eft mort, 

 & c'eft même cette parfaite pétrification qui le fait mou- 

 rir. Elle n'eft occafionnée que par l'abondance du fuc 

 pierreux qui le pénètre tellement, que la plante en eft 

 comme fuffoquée. Il eft vrai que quelqu'autre caufe na- 

 turelle peut le faire mourir, mais c'eft alors une mort 

 prématurée. 



Boot établit cette théorie de la formation du corail 

 fur ce que l'on trouve des pieds de corail attachés à des 

 tuiles peu propres à leur fournir un fuc lapidifiant , il 

 il ne leur étoit pas procuré par l'eau même de la mer. 

 Les différens états de dureté où Boot prétend avoir vu 

 des pieds de corail , les couleurs différentes qu'ils avoient 



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