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 même les plus dures , procure au corail celles qu'il a. Le 

 fel nitreux ou nitrofo-fulphureux, que Quercetan a tiré 

 du corail , ne laiffe aucun doute fur la nature du fel que 

 Ettmuller admet pour la formation de ce corps. Le 

 corail doit conféquemment être dur fous les eaux , & ce 

 n'elt que le defféchëment qu'il fouffre à l'air libre, qui 

 augmente fa dureté. 



On retrouve à peu près les mêmes idées fur la forma- 

 tion du corail dans le traité des pierres , par Venette. 

 Cet Auteur fait également fortir de la terre la matière 

 productrice de ce corps ; c'eft un efprit, un fuc pétrifiant 

 chargé de bitume, qui fe dépofe fur toutes fortes de ma- 

 tières, & qui élevé peu à peu différentes couches. De 

 petites cavités, en forme de croix, qui s'obfervent fur 

 les maffes de corail , font les endroits où les branches 1 

 prennent naiffance, le fuc pétrifiant s'y accumulant plus 

 que dans les autres endroits. Les étoiles du corail ne 

 font dues qu'à la figure de fels que renferme le fuc pé- 

 trifiant. Ce fuc s'accumule dans ces étoiles, & lorfqu'il 

 eft abondant, il s'extravafe & donne peut-être naiffance 

 à d'autres maffes de corail. Enfin ce que Venette dit 

 fur le corail, eft une combinaifon de ce que Boccone^' 

 Swammerdam & Ettmuller avoient écrit fur la formation 

 de ce corps marin. 



Semblables à des voyageurs qui , n'ayant point pris 

 la route qui conduit au but où ils fe propofent d'arri- 

 ver, s'égarent de plus en plus, bien loin d'expliquer, 

 d'une manière fatisfaifante , la formation des coraux, on 

 fe perdoit dans des fyilêmes plus fmguliers & plus ridi- 

 cules les uns que les autres. Enfin parut l'ouvrage de 

 M. le Comte de Marfigli , intitulé Hiftoire de la Mer. 

 Cet ouvrage rempli d'obfervations faites fur les coraux , 

 & d'expériences de Chymie auxquelles ces corps avoient 

 été fournis , occafionna une révolution dans les idées; 

 On fe perfuada que M. de Marfigli avoit , pour toujours , 

 démontré que les coraux étoient réellement des plantes ; 

 il en avoit fait voir les fleurs, il les avoit fait graver ; 



