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 des vaifTeaux qui jettent une infinité de ramifications ,j 

 d'où il réfulte un enfemble fi admirable , & qu'on a 

 comparé aux arbres les plus branchus , pourroit être 

 regardé comme un polypier membraneux & les os 

 comme des polypiers à tuyaux durs & folides. Les 

 mailles des membranes qui compofent les os , font pro- 

 bablement faites de façon qu elles font plus propres à 

 retenir la fubftance calcaire , que ne font celles des 

 membranes qui compofent les vaiffeaux, quoiqu'il ar- 

 rive quelquefois que cellesK:i acquièrent une certaine 

 dureté qui approche plus ou moins de celle des os> 

 il en eit de même, à ce qu'il paroît, dès membra- 

 nes des polypiers pierreux & des polypiers membra- 

 neux. 



Pour expliquer la formation de ceux-ci , imaginons 

 le premier polype qui doit donner naiffance à toute 

 la famille qui compofera le polypier ; imaginons - le , 

 dis-je 5 fortant de l'œuf qui le contient, qu'arrivera-t-il 

 alors ? Il fortira fans doute renfermé dans fon tuyau 

 membraneux , peu-à-peu ce tuyau s'allongera. Lorfque 

 le polype aura acquis une certaine grandeur, il mettra 

 au jour un ou plufieurs petits par quelques endroits de 

 fon corps. Ces petits ne fe détachant pas du corps de 

 la mere, 6c tenant au contraire au tuyau qui la ren*-- 

 ferme, il faut que ces petits percent Je tuyau, & que 

 celui où ils font- eux-mêmes, nichés fe colle à celui de 

 la mere , ou peut-être plutôt que le tuyau de chacun de 

 ces petits ne foit qu'une expanfion dé celui de la mere , 

 comme ceux des petits que ceux-ci mettront au jour ne 

 feront que des expanfions de ceux où ils feront ren- 

 fermés eux - mêmes. Les générations fe multipliant , ôc 

 chaque génération allongeant en quelque forte le tuyau 

 primitif, celui où la première mere eft renfermée 5 îè 

 polypier doit prendre de l'extenfion , il doit fe former 

 Un corps plus ou moins élevé & plus ou moins ramifié 5 

 & ramifié fuivant un certain ordre, c'en- à-dire fuivant 

 celui, qu'il a été détermiaé que chaque elpece, de p.© 4 -; 



