26 MÉMOIRES SUR DIFFÉRENTES PARTIES 



lypier prendront en croifîant. Il en eft de l'arrangement 

 que ces polypiers prennent dans leur croiffance de 

 même que de celui que les branches des plantes Ôc des 

 arbres prennent en croiflant, & l'on ne feroit pas plus 

 recevable à demander l'explication de la difpofition & de 

 .l'ordre des branches des polypiers , que lî on demandoit 

 l'explication de la difpofition Ôc de l'ordre de celles des 

 arbres. Les unes & les autres font difpofées & arrangées 

 .comme nous les voyons parce qu'ils doivent l'être ainfi : 

 elles fuivent l'ordre qui leur a été affîgné. Tout ce 

 que nous pouvons probablement connoître c eft leur état 

 actuel ; mais dire pourquoi il eft tel, ceft ce que nous 

 ne pourrons , encore plus probablement , jamais expli- 

 quer. 



Si un polypier membraneux devoit devenir dur après 

 être entièrement formé , il feroit très - aifé d'imaginer 

 que la matière pierreufe portée par la circulation, fe 

 dépofant entre les mailles ou les veficules des mem- 

 branes des tuyaux, donneroit de. la folidité & de la 

 dureté à ces tuyaux , & en formeroit un polypier du 

 genre de ceux qui font pierreux. Par conféquent la 

 formation de ceux-ci feroit claire & facile à concevoir; 

 mais ces polypiers pierreux ont leurs tuyaux durs, pro- 

 bablement auffi-tôt ou prefqu'aum* - tôt qu'ils naiffent, 

 comment donc concevoir que fe fait la croiffance de ces 

 fortes de corps? 



Pour en donner une idée il faut que je rappelle en 

 peu de mots la difpute qu'il y a eu entre les Natura- 

 liftes, au fujet de la dureté ou de la molleffe du corail 

 fous les eaux de la mer. Dans cette diipute les uns fou- 

 tenoient qu'il étoit mol étant fous l'eau de la mer, les 

 autres qu'il étoit dur. Les uns & les autres avoient 

 raifon. Ceux qui vouloient qu'il fût dur, ne foute*- 

 noient ce fentiment que parce que réellement les 

 tiges & les branches font dures alors : ceux-ci ne foute- 

 noient qu'il étoit mol , que parce qu'ils n'avoient eu 

 égard qu'à Técorce ou à la partie membxaneufe 9 & à 



